美國每年有數百人因為家中電線走火和電器事故而喪生，每年發生的電線走火意外更多達數千件，導致許多觸電傷害與財產損失。如果事前能做好幾項預防措施，這些悲劇其實大多可以避免，而我們之所以未遵守這些規則，可能是缺乏對電器的安全認知，也可能是沒有察覺自己的習慣其實相當危險。
電線走火的原因
電線走火可能是因為電路過載或短路（觸電與觸電死亡則另在下文討論）。線路由電線組成，將電流送至電器。這些電線都有安全承載限制，如果接太多電器，或是電器消耗瓦數超過承載限制（過載），線路中的保險絲就會斷開（也就是所謂的「燒掉」），斷路器也會跳掉。保險絲和斷路器是用來避免電路過載的安全裝置，如果故障或是來不及反應，電流量便會超載。最後，線路會發熱，甚至起火。
電線如果是裸線（無包覆絕緣皮），也可能會發熱，並使附近的木頭、木屑等易燃物起火。此外，短路也可能引起火災。當兩條原本不該相交的裸線碰在一起便會形成短路，導致電線發熱、產生火花，甚至引起火災。
安全配電：電線、延長線、開關、插座
電氣檢測：美國國家電氣安全基金會─
美國國家電氣安全基金會（NESF）強烈建議，由合格的電工定期檢查家中線路。住在老舊住宅的人更加需要，因為很多房子可能於完工後就沒有再檢查。不只電線，其他電器舊了也應該檢修，尤其現在多數人的用電量都比四十年前高。如果你的房子或公寓相當老舊，而你打算在家中設置辦公室，應先打電話請有執照的合格電工檢查，確定原先的線路是否足以應付辦公室事務機的需求。
你家上次做檢查是什麼時候？如果是政府派員檢查過的線路，電箱（保險絲或斷路器所在處）上應該可以找到上次檢查的時間，通常也會有人簽名並加注日期。如果找不到類似的標示，可以推測這棟房子從建好之後至今都沒有檢查過（除非你曾經找人重新配線，或是確定有其他人做過這件事）。
美國國家電氣安全基金會提供以下指南，協助你決定是否需要進行檢查。如果電箱上找不到曾經檢查過的標示，便以屋齡來推測。
1. 如果檢測時間距今已經超過四十年，那麼早該需要檢測了！
2. 如果檢測時間距今有十至四十年，建議進行檢測。若這期間用電量有增加，例如使用較高瓦數的電器，或是增加了燈具、插座及延長線，那麼更應進行檢測。另外，一旦出現如下文「電器潛在危險」中的警示時，也要進行檢測。
3. 如果檢測時間距今少於十年又沒有發現下文「電器潛在危險」中的警示，就可能不需要檢測。
電器潛在危險─美國國家電氣安全基金會表示，家中應小心以下幾種類型的警示：
‧停電：是否需要時常更換保險絲或重設斷路器？
‧電箱面板逾量設定：電箱面板上所用的保險絲或斷路器是否大於分支電流的電流量（也就是安培數過大）？你需要請有執照的合格電工來看看是否有這樣的問題。
‧燈光昏暗或閃爍：燈會變暗？或是映射管電視機的畫面常會縮小？
‧電弧與火花：電力系統內是否會有閃光或爆出火花？
‧嘶嘶聲或嗡嗡聲：電力系統是否會發出不尋常的聲音？
‧過熱：電力系統內的組件如開關、插座蓋板、電線及插頭，是否會發熱？是否因過熱而褪色？碰到是否會痛？
‧鬆脫的插頭：家中是否有插頭鬆脫？或是很容易就能從插座上拔起？
‧永久使用的延長線：家中是否有用了很久的延長線？
‧ 損壞的絕緣皮：家中是否有電線的絕緣皮裂開？或出現切口、破損？@
摘自 《家事的撫慰（下）》 大家出版社 提供
