【大纪元2015年05月01日讯】（大纪元记者陈俊村报导）澳洲卧龙岗大学（University of Wollongong）的研究人员研发出一种“4D列印”的水胶材料，可因应水温等条件反复变形而有多种用途，或将使3D列印提升至全新的水平。
所谓“4D列印”是指三维空间的3D列印再加上时间这个维度，亦即藉由3D列印技术将对水、热或压力敏感的特殊材料列印成物体，进而使该物体可因应环境的条件自动变形。在某些案例中，这些物体甚至能变回原来的形状。
尽管3D列印是一层一层地列印，但此列印完成后的物体却能从一个形状完全变为另一个形状，就像儿童的变形金钢玩具一样。
研究人员潘辉斯（Marc in het Panhuis）表示，目前的4D列印技术能使物体在外形上有大幅改变，但其反应时间很长，而且必须在某个临界点之后才会变成可逆的反应。
有鉴于此，该校研究人员开发出一种特殊的水胶，能因应水温的改变产生很快的可逆反应，而且这种外形的变化在机械性能方面是可靠的。
这种水胶只要超过温度华氏95度（约摄氏35度）就会迅速收缩，体积可减少约一半。潘辉斯与同事用它做了一个3D列印的阀门，一旦碰到热水就会关闭并阻挡99%的水流，等温度降下来之后又会打开。如此反复使用，完全不需人为干预。
除了制做水阀之外，此种4D列印材料也可用来生产柔软的自动控制装置、客制化的感应器、自我组装的微型结构等。此外，随着这项技术的发展，将来它有可能对建筑业带来巨大冲击，使在外太空等恶劣环境组装材料更加容易，而且不用依靠成本高昂的人员或机器人。
责任编辑：苏漾
