50岁以上的人应该都有这种体会：某天偶然从镜子里看了一眼自己，突然惊觉，曾经意气风发的那个人不见了，取而代之的是一个面目逐渐老相、似像非像的陌生人。
对于畅销书作家杰姆斯·欧文（James Owen），这个时刻在他70岁生日时降临。在看自己演讲的视频时，他忽然发觉，自己这些年来竟老得这么厉害。
“这个人看起来不像是我，而是一个慢吞吞走上讲台的老人。”他说。当时他心里喃喃：“天哪，这就是衰老的样子。”
欧文明显感觉自己的身体也在老化，折磨人的背痛、僵硬的肩膀，无不提醒着他“老”字。身体一天不如一天，他不敢想像这样下去，几年后会落到什么境地。
“我给自己立了一个目标，”他说，“我要坚持走路30天。”
他没想着自己要走多远、走多久，他只知道自己必须做点什么。开始他走得很慢，走不动了就停下来。但奇迹般地，他的身子没多久就有了明显的起色，连他的妻子也注意到他的变化。30天一过，他不但没停，反而把运动量增加了。
这个月欧文就77岁了，但他的身体状况却是有生以来最好的：精瘦、强壮，各种酸痛不翼而飞。最近的身体检查数据和前次一对比，连他的医生都惊讶。
从“宅男”到健身达人
欧文年轻时跟运动“八字不合”。
高中时有一段时间，他立志成为一名运动员，但是因为动作太慢、肢体不协调，常常只有替补的份。40岁，他又开始投入高强度锻炼，没多久膝盖跟后背就“造反”，让他不得不投降。等到了50、60岁，他已经变成了一个正式的宅男——生活跟工作太忙、太累，若不是必需动，都不愿多动一下。
这次开始锻炼，欧文决定慢慢来，目标也和年轻时不一样了。他不再追求精瘦的身躯跟六块肌，他的决定来自于更书呆子气的理由：研究。
“我做资金管理做了35年，”他说。“因为做投资，所以我喜欢研究。读的东西多了，渐渐就被锻炼的科学迷住了。”
虽然现代医学深信某种新药或疗程也许可以抗衰老、抗疾病，但自然科学显示，真正的健康来自于吃得好、多活动。过去30年中大量的研究表明，通过定期锻炼来预防慢性病，比吃药和治疗有效得多。
这并不是什么新鲜的理论。传统中医就认为，锻炼可以使人的身体长久保持在良好的状态。现代科学大多强调锻炼对心血管的好处，所以专家们也爱建议人们多锻炼。最近兴起的研究表明，力量训练、瑜珈、气功等锻炼方式对人体有着特殊的益处。（大脑一定随年龄退化？2种方法维持脑健康）
锻炼在精神上的好处也不可忽视。研究发现，即使每周只锻炼一小时，也可大幅降低患抑郁症的风险。
然而现代人的活动时间大大减少，成年人平均每天10～13个小时都保持坐姿。根据世界卫生组织（WHO），“不活动”是第四大导致死亡的因素，每年直接导致320万人死亡。
人老了，动作难免变慢。但问题是，我们许多人连动都不愿意动了。
“我们的曾祖父母70岁、80岁的时候，还在地里干活呢，”欧文说，“但是我们却整天都坐在办公桌前。”
颠覆“衰老”的刻板印象
瑜珈和气功指导师辛西亚‧辛格尔顿（Cynthia Singleton）指出，老年人不愿锻炼的原因之一，是觉得和自己“形象不合”。
“我们都听过长辈抱怨‘我老啦’……我们常常就接受了他们变老的‘经验’，却没意识到：我们完全不必和他们一样。”
现在也有很多老年人在颠覆这种刻板印象，辛格尔顿最近在一次家庭聚会上，和一位99岁的老人跳过舞。这位老人每天还会出门，到他自己的小牧场上，照看他养的牛。
辛格尔顿主张，老年人想要有活力，就要定期活动身体，“我们的身体天生就是要来‘动’的。”
久坐不动的习惯对身体的伤害，可能来得比你想像得早。不仅在年轻时就容易发胖，身体机能也会衰退得更快。
20岁的时候，我们就开始逐渐流失平衡感；30岁时，氧耗量和骨密度开始降低；40岁记忆开始衰退；等到50岁，肌肉组织的损失速度高达每10年15%。脂肪累积的速度也不断加快。
等迈入老年，之前不爱动的习惯就大大增加了患各种慢性病的概率。这时，运动、不运动已由不得我们选择，因为即使是轻微的活动，身体都会特别疼。
但这时扭转乾坤，还来得及。
“如果你已经70岁了，比起40岁、50岁的时候，转变会更难，这是肯定的，”欧文说，“但亡羊补牢不嫌晚，我就是一个活例子。”（杂志老板身兼农夫 刘达文：耕田让我身心放松）
年纪大反而是优势
也许你以为锻炼是年轻人的事。但对于把运动变成“习惯”，年长却是个优势。
年轻人在健身的时候，往往是为冲动下的短期目标。比如男友一句“你变胖了”，女生立刻决定本月要减20斤；比如男生看见健美杂志上模特结实的六块腹肌，决心自己也要拼一把。
等“关键期”过了，冲动淡了，再加上舒适懒散的诱惑，最初的计划不知何时烟消云散。
“等你到了我这个岁数，（锻炼）更是为了健康考虑。”欧文说，“我想活得更舒服，身体更健康，不再有病痛。”
欧文的目标不是为了形象，而是为调整身体。他在书里突出介绍了他和健康专家一起建立的健身项目，为了达到“功能性健身的五个方面”：力量、灵活度、核心稳定力、平衡能力和心血管耐力。
运动初期应避免运动量过大，避免受伤。但运动的神奇之处在于，它可以让你的身体每天都接受一点小挑战，让它慢慢地运作得越来越好。
一旦当你发觉身体的机能变好了，你会感觉自己在“掌控”运动。
“现在回头看看，一个月之前我还做不到我今天的运动量，我非常骄傲，”欧文说，“我的身体一直在变强，而且这种变强的感觉给了我动力。”
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责任编辑：柯弦
