第四章 君臣生隙（3）
王庭。
纳兰换作朝服觐见，朱公公已然恭候。
“不用熏蒸艾草了么？”纳兰问。
朱公公道：“太医院已研得新药方，送与王府饮之，王爷大可放心。”纳兰进入，见各部尚书、将军恭立两旁，行叩拜大礼。
“爱卿鞠躬尽瘁，晕厥于升堂之时，现下可好些了？”皇甫问。
“回禀王上，已大愈。”纳兰道。
皇甫命朱公公呈上一封奏折，道：“这是弹劾你的奏折。”
纳兰不以为意，想来又是禁曲一事。打开来看，登时大惊失色，跪地叩首：“臣万死。”
“其中所写可是真的？”皇甫道。
纳兰额沁冷汗，道：“叛军一夜之间消失，臣曾命人搜山，三日三夜，未有发现，遂班师回朝。”
“大胆纳兰庭芳，竟敢谎报军功！”皇甫喝道。
纳兰道：“未敢谎报，实因众将兵士多次浴血奋战，清剿叛军主力，余者想来望风而逃，消失无迹，诚然已灭。”
忆起血书呈禀，想来也是战事艰难，念及其披肝沥胆，皇甫缓了口气，道：“奏折中所提名单之事，可也是子虚乌有？”
纳兰眉心一皱，不知如何回答。若说朝廷之中隐藏叛军细作，吏部严审、刑部铁腕治下，概率极低；但若说没有，严承义前车之鉴，又作何分说。
“为何不说话？！”皇甫喝道。
纳兰拱手道：“王上容禀，刑部侍郎严承义通敌叛军，已被臣诛杀。后吏部清查各级官员，亦无有发现，想必……”
“朝臣股肱，皆环绕孤之身侧。如此大事，岂可用‘想必’二字搪塞？！”皇甫道。纳兰心内一急，脱口道：“奏折中只言有此一份名单，但未言名单之上有谁，可令上折之人面圣，问明情况。”
皇甫不悦，叹了口气，道：“此人已在家中被杀。”
“什么？！”纳兰惊愕不已，想来从来是自己操弄别人，现下不知何时竟落入别人筹谋之局。如今之计，最好与皇甫单独详谈，厘清误会。抬眼望去，只见皇甫面色惨白，提手扶额，无力挥袖，众臣告退。
纳兰恭立门外，未肯离开。等了两个时辰，朱公公终于出来，道：“王上刚喝了药，好容易睡下了，王爷明日再来吧。”
纳兰眉心一皱，心感不妙。便在此时，身后响起一个声音：“武平王还在啊？老夫去王后寝殿问安，来回已有两个时辰。”朱公公见人来了，道：“王上手谕在此，速办。”说罢，转身入内。
“是。”郭络罗打开来看，道：“又要吏部彻查，是否有人通敌。”纳兰但要离开，却被叫住。郭络罗道：“日前小儿前去问安，言王爷抱病在床，老夫还在担心，今日见你无事，也便放心了。此事涉及兵部，未知王爷有何见教？”
纳兰道：“尚书大人经验颇丰，该当公事公办。”说罢离开。
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都察院、宗人府、吏部三方合力，不过数日，六部皆是人仰马翻。哈尔奇快马扬鞭，直入武平王府：“王爷，王爷不好啦！”
侍卫领着进了书房，见永延、莫少飞也在此地，皆是面色铁青。永延道：“名单呢？”
“什么名单？”哈尔奇莫名。
“被吏部清剿的武官名单。”莫少飞道。
哈尔奇恍然，连忙递上，但见书案之上，已有两份名单，该当是永延、莫少飞二人手下。“这些皆是武平王府旧部。吏部此次，哪里是查通敌之犯，根本是郭络罗排挤异己。”哈尔奇忿忿不平。
永延道：“我这边裁下去的，也是将才能臣；莫少飞那边未有大动，不知为何。”
“大概是官职较低，未得入眼。”莫少飞道。
“王爷，现下如何？”哈尔奇急色忡忡。
纳兰阖目道：“我三次求见王上，皆遭推诿，不知何故。”
“难不成，那郭络罗敢挟天子以令诸侯？”永延道。
纳兰摇首道：“以王上的心智，非如此容易控制。”
“那为何不见王爷？”莫少飞道。
纳兰叹了口气，道：“有道是臣不疑君，君不信臣。”
“这可怎生是好？”哈尔奇啊呀一声。
纳兰道：“我亦不知。现下凭空曝出朝臣叛军名册一事，王上有意回避，我意奈何。”
莫少飞道：“听说这份奏报三日前已送达天听，王上扣下未有宣发，直至今日。”
永延想了片刻，道：“昨日王榜所言，今年秋试提前，便在十九日后举行。想来王上此举，乃是先手，以防事后不测之变。”
纳兰点了点头。
“莫少飞，奏报如此大事，你是怎样知道的？”哈尔奇斜睨道。
莫少飞道：“御书房的小太监告诉我的。”
“为何告诉你？还是你事先买通？”哈尔奇急问。
“我哪里知道。”莫少飞心感莫名。
永延道：“此次严查，你莫少飞的人马，动的可是最少的。吏部有意袒护，你可有何话说？”
二人针锋相对，莫少飞百口莫辩，纳兰沉默不语。
情急之下，莫少飞拱手道：“王爷，莫少飞何人，王爷最清楚。”
纳兰叹了口气，道：“战场之上，咱们用间，有连云飞；就要防着对手用间，查出了严承义。”莫少飞一听，心内更急，跪地道：“王爷，莫少飞对王府忠心，天地可鉴。”
纳兰眉心一皱：“起来说话。”
“是。”莫少飞起身，低着头，心内好生委屈。
便在此时，红缨端了茶进来，见人都在，放下茶碗。想来上次问纳兰，故事只讲了个大概，再问又不说话了。现下当着人多，王爷碍着面子，总不会又不回答，遂道：“王爷大人，您上回说‘二桃杀三士’，已用了一个桃儿，还有一个是什么？”
“呵。”纳兰轻笑一声，道：“你问莫大将军，他准知道。”
红缨赌气道：“王爷又骗人，哼。”生气着离开了。
“明白了么？”纳兰道。
永延、哈尔奇红着脸色，拱手道：“属下明白。”
莫少飞道：“王爷，现下如此，我等也不可坐以待毙。”
哈尔奇道：“当断不断，必受其乱，不如我等先下手为强。”
纳兰道：“自外戚萧企乱政以来，王权一直未稳，散于各大权贵家族，未得完全收拢。此次严查通敌之事，只是表象。实际上王上有意收回大权，以致乾纲独断。”
永延道：“有道是君要臣死，臣不得不死。禁曲之事，王上已颇为生气；现下曝出叛军之事，王上对王爷之信任，已不比以往。通敌卖国，谎报军功，罪名非小，王爷实该谨慎为策，切不可还以为是当年总角之交，心存侥幸，失却先机，落于被动受制之地。”
纳兰道：“现下兵部还有多少人马？”
哈尔奇道：“能调动之旧部，不足一成。”
纳兰道：“不能再少了，无论如何，要保住这一批战力。”
哈尔奇哀叹一声，道：“现下郭络罗掌着尚方宝剑，我等……我等只有任其宰割……”
纳兰道：“可有向王上进言？”
永延道：“我三番上表，王上置之不理，反而认为吏部行事不利，将刑部也卷入此次彻查。”
莫少飞疑惑道：“官员监察一向由都察院负责，缘何刑部也能插手？”
哈尔奇愤恨道：“便是看重刑部铁腕，欲必速战速决。”
纳兰眉心深锁，沉吟半晌，道：“既然如此，但要请王上收回成命。”
“王爷说得容易，现下可还见得到王上？”哈尔奇吐了个槽。
纳兰收起金扇，道：“我不见他，便教他来见我。”
“王爷，小心玩火自焚。”永延道。
“你们退下吧。”纳兰道。
“是。”三人各自上马离去。
午时过后，管家来报：“京城总捕孙严芳求见。”
“他来干什么？！”纳兰心内一凛，道：“让他进来。”
少时，孙严芳入内问安，纳兰命人奉茶：“不知孙总捕亲自上门，有何贵干？”
孙严芳道：“听闻王爷感染伤寒，小人今日得空，特来拜候，送上千年人参一棵。”说话间打开手中锦盒。那人参已成人形，稀罕的很，想来是花了大价钱。孙严芳道：“想来王府中奇珍异宝不少，一点心意，王爷可别嫌弃。”
“收了。”纳兰道。
丫鬟收了人参而去。
送出去的礼，收回来的面子，孙严芳有了台阶下，心下缓了一缓，想来尚书大人交待的事情还得做完，便饮了口茶，道：“小人有一事，不知当讲不当讲。”
纳兰摒退左右，道：“讲。”
孙严芳道：“王爷可知北平王是怎样死的？”
“噢？北平王是怎样死的？”纳兰卖了个关子，端起茶饮。
孙严芳环顾左右，确信无人之后，悄声将那日所见讲了：“……朱公公腿上之血迹，便是物证，北平王非是禁曲刺客所伤，而是朱公公干的。”
“呵。”纳兰冷笑一声，道：“你今日就是来告诉我这个？”
孙严芳见其玩世不恭，收紧神色道：“王爷不可再犯君怒，小心为上。”
纳兰道：“此事我早已知道了。”孙严芳一愣，纳兰续道：“你是奉命而来，回去告诉你的主子，本王好得很，无须其多管闲事。”
“是。”孙严芳悻悻而去。
回返刑部，铎克齐仍坐中堂，等待消息。孙严芳转述纳兰之话，铎克齐面色一沉，道：“皇甫小儿对纳兰庭芳，当真如此推心置腹？”
“大人，现下吏部、兵部斗得火热，咱们怎办？”
“怎办？”铎克齐阴笑一声，道：“鹬蚌相争，渔翁得利。便是观风望火，看看谁是赢家。”
孙严芳想了一想，觉得哪里有些不对，关切道：“若作壁上观，小姐如何自处？”
铎克齐先是一愣，随口道：“嫁出去的人，泼出去的水。若有命活着，回来侍奉老夫终老也可；若一心挂念纳兰小子，死活老夫也管不了。”
“是。”孙严芳告退，想来那宛月，自是铎克齐之掌上明珠，宝贝得很，缘何现下突然冷血起来，当真是人在官场，身不由己。
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话说郭络罗严查官员，裁撤下去不少武平王府旧臣。论及王府用人之道，自是赏罚分明，选贤任能。此次严审之事，遭打压者多是刚直不阿的勇将志士，闲赋在家，颇多牢骚。郭络罗打着督导之名号，亲自上门，挨家挨户的拉拢。
是日，访至蒙疆家中。蒙疆乃是永延手下一名前锋，勇猛无匹，校场操练，有时连莫少飞也会败下阵来。蒙疆见礼，请尚书大人上座。郭络罗令左右退去，道：“刘武官这几日，可还好？”
蒙疆道：“回尚书大人，某日日操练，未敢荒废武艺。”
“满朝文武，吾王竟不能用之，弃之如敝，唉……”郭络罗叹息一声，竟然老泪纵横。
蒙疆见状，连忙拱手道：“尚书大人慎言。”
郭络罗抹干眼泪，道：“刘参领果然未令老夫失望。”
“此话怎讲？”蒙疆道。
郭络罗道：“都察院御史大人，知已故蒙老夫人乃是荷城生人，遂欲将你革职查办。”
蒙疆大惊，道：“家母去世已有十年，如此怀疑，岂非栽赃？”
郭络罗道：“参领有所不知，王上治下法规，乃是宁杀勿放。对禁曲之人如此，对自己人，唉……也是如此。”
“真是岂有此理！”蒙疆骂了一句，忿忿道：“我等冒死进忠，浴血杀敌，缘何落得如此下场？！”忽地转念，道：“日前武平王遭贬黜之事，只怕也是王上听信谗言所致。”
郭络罗叹了口气，道：“可怜你们还蒙在鼓里。唉，天色已晚，老夫告辞了。”蒙疆请其留步，续问：“究竟如何缘故，还请尚书大人示下。”
郭络罗摆了摆手，饶有深意笑道：“不说了，不说了，你们不信的。”
蒙疆道：“某今日遭贬，已是待罪之身，现下兵部人心惶惶，不知何日大祸临头。还请尚书大人明示，也让兄弟们知道是如何死的。”
听其言此，郭络罗叹了口气，道：“可知武平王缘何屡次对禁曲之人手下留情？”
“为何？”蒙疆急切道。
郭络罗道：“可知武平王之侧福晋是何许人也？”
蒙疆急道：“尚书大人别卖关子。”
郭络罗定了定神儿，似是终于坚定决心，道：“这本是你们兵部之事，不在老夫职责之内，实不该插手。但念你们也是朝廷之臣，此次罢黜，武平王却未出一言……唉，老夫但说无妨。武平王之侧福晋本是京城鹤亭书院，昭鹤亭之女，其父母因禁曲一案斩首抄家，其女昭雪无处可去，流落青楼。”
“再说哈尔奇在兵部已有十余年，尔等可曾听闻其有内妹，尚未婚配？”郭络罗问道。
蒙疆即刻明白：“原来武平王之侧福晋，乃是禁曲一案的漏网之鱼。”恍然之间，双拳紧握，目眦欲裂。
郭络罗道：“有道是英雄难过美人关。那侧福晋遭禁曲蛊惑，再来蛊惑王爷，实是国之败类。”
蒙疆怒然起身，喝道：“这便去找王爷理论！”
郭络罗冷笑一声，道：“既是中毒已深，岂能听尔等忠言？参将不怕杀身之祸，老夫可不舍国失良才啊！”
“唉，此事如何是好？”蒙疆扼腕，忽地抬首，跪地道：“但请尚书大人，救救我家王爷！”
郭络罗道：“唉，老夫已让小儿多番劝阻，均无奏效，束手无策。天色已晚，告辞。”
“尚书大人慢行。”蒙疆亲自送其出门。心下不安，当晚便召集几个熟识战友，商量对策。（本章完，全文待续）
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责任编辑：杨丽海
