第六章 树倒猴散（4）
话说郭络罗安排停当，静待纳兰入宫。纳兰下马卸刀，随朱公公入王后寝殿。不多时，内里传来砍杀吼叫之声，约莫半盏茶功夫，悄无声息。郭络罗立于宫门之前，令步沙尘查探状况。其人方踏入一只脚，立刻飞箭如雨，步沙尘急忙后退，道：“大人，快撤！”
郭络罗定了定神儿，镇定道：“里面的人听着，无道昏君，触怒天颜，今日便是死期，尔等弃暗投明，老夫可不予追究。”
忽听一人道：“你不追究，孤可是要追究。”话音未落，走出一个人来，精神抖擞，神采奕奕，正是皇甫亦节。郭络罗神色一紧，忽地绽开笑颜，捋着胡须，道：“看来，纳兰小子还是失败了。”
“长夜漫漫，谁胜谁败，还未知晓。”皇甫身后转出一个人来，正是纳兰庭芳。
“你……二人，怎会……”意料之外，郭络罗一头雾水，喝道：“纳兰小儿，皇甫收你虎符，削你兵权，逐你旧臣，缘何还能死心塌地？当真奴才乎？”
纳兰轻笑一声，道：“尚书大人未免太轻忽君臣之义。唉，我倒是忘记了，先王、萧企、当今圣上，你三背其主，绝无信义可言！”
郭络罗不甘认败，道：“君臣之信，毁之则易，建之则难。皇甫小儿，如此布计，不怕日后反噬？”皇甫轻笑一声道：“唉，孤如此布计，实在为你所逼。狡猾如你，又小心谨慎之人，若出策不能轻其心，如何露出马脚？”
“离间大臣、带病于身，三番五次，尚书大人还是无动于衷，如此谨慎行事，小心翼翼，当真令本王汗颜。”纳兰道。
皇甫道：“那又如何？宫椽倾圮之案，便有人替孤前往，催促尔动手。”
“金山？你召金山入宫，到底说了什么？！”郭络罗喝道。
“什么都没说，又什么都说了，足以对付你郭络罗，那便足够。”皇甫朗然而笑。郭络罗咬牙道：“皇甫小儿，莫要猖狂，可知局势还在我手。”袍袖一挥，身后即刻闪出一列人马，皆手持强弩，箭在弦上。
皇甫眉心一皱，喝道：“内侍卫大臣何在？”
“臣步沙尘在此。”步沙尘道。
皇甫喝道：“还不令其退下！”步沙尘充耳不闻，皇甫心内一惊。郭络罗笑道：“步大人，速战速决。”
“放箭！”步沙尘下令。
“王上，退至吾身后！”纳兰长喝一声，雷霆万钧，紫金再现。一夫当关，万夫莫开。纳兰旋枪挡箭，即便弓箭如雨，难透绵密枪网。弓弩手前后调换，连放三次，皆不可胜。忽听纳兰长啸一声，腾跃空中，消失于静谧黑夜。
众人涌入王后寝殿，皇甫、纳兰皆无人影。郭络罗大怒，喝道：“追！取其二人首级者，赏金千两，封侯拜相！”利诱奏效，众人全力搜捕。
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王宫正殿。
外间刀光剑影，内里寡人独坐。皇甫丝帕掩口，怒咳不止。
“王上保重龙体。”忽闻一个女子声音，皇甫抬眼一看，原来是柳星儿，持帕抹掉口角血沫，道：“无事，你不必害怕。”
柳星儿神色慌张，道：“王上，外边可是发生何事？”
“咳！”皇甫道：“郭络罗，逼……宫……咳……”
柳星儿皱眉道：“郭络罗？国丈大人，为何要逼宫？”
皇甫道：“欲壑难填，利欲熏心。”说罢，又掩口咳了起来。忽听门外一声惨嚎，血溅三尺，一人顺窗倒下。柳星儿心内一惊：“外面，守得住么？”
皇甫提手扶额，道：“孤还没死，缘何就守不住了？”
柳星儿道：“国丈大人此次逼宫，显是早有准备，未可轻忽。”
“孤，也备下了万全计策。”皇甫道毕，倒卧榻上，闭目养神。
柳星儿秀眉微蹙，环顾四周，却不见朱公公，启口探问：“朱公公人呢？他不在此，王上性命谁来护卫？”皇甫道：“朱公公持虎符出宫，令各营不可擅动。”
“为何？”柳星儿道，“为何兵部也卷入这场逼宫？”
皇甫沉默半晌，道：“过了今夜，孤才算真正坐稳王位。”
门外刀剑相击，呼喝惨嚎愈烈，柳星儿道：“他们好像要杀进来了。”
皇甫道：“无碍，是神机营的人马。”忽听门外一人道：“启禀王上，两伙百姓涌入宫门，已被玉林阻截。”
“是……纳兰庭芳。”柳星儿心思瞬转，恍然明白，不禁惊呼出声。
皇甫伸出一只手，道：“若是害怕，就过来孤身边。”
柳星儿沉眉细思：“纳兰庭芳在此，尚书大人何在？门外两军交锋许久，现下还未冲进门来。如若再行耽搁，让纳兰庭芳得胜，当真功败垂成。现下天赐良机，错过只怕今后再无机会了……”念及至此，柳星儿右手持腰，环臂上前。
“你冷么？”皇甫见其抱紧双臂，道。
柳星儿提步上前，道：“王上以为，今晚哪一方会赢？”
皇甫收起右手，道：“你希望孤赢么？”
柳星儿走至皇甫驾前，眼神冰冷，道：“希望……但要亲手诛灭！”
流星瞬转，冷锋乍现。柳星儿腰肢一闪，提出一把软剑，向皇甫胸口刺去。面前寒光一闪，软剑握紧，却落不下。
“你……还是动手了啊！”皇甫侧目而视，眼神如刃。柳星儿定睛一看，面前剑长三尺，持剑之人立于暗影之中，看不清面目。手上劲力再催，其人剑锋一转，凌厉若断；柳星儿见状，不撄其锋，擦肩之际，忽觉剑身反弹，其上灌注强劲内力，不得已侧腕削锋，翻身落于堂中。
定睛一看，当真不可置信矣。暗影中之剑者，既非纳兰，也非朱公公，乃是一个女子。
“是你？”柳星儿剑吟不断。胡姬一言不发，起手便是猛招，剑势凶狠冷厉，招招夺人性命。转眼之间，百招已过。柳星儿额沁冷汗，心道：“此人非是易与，即便算上当世所有高手，也可论数一二。”心头不解，蹙眉喝道：“尔非北平王胞妹乎？皇甫在此，为何不亲取其命，为兄嫂报仇？！”
胡姬立于堂中，身形凌厉，一言不发，持剑作势，眼神森然。
“那你此番，又为谁人报仇呢？！”皇甫道。
柳星儿一愣，心想不能说出世子之事；但闻身后门外激斗声渐弱，心思：“若不能速决，便功亏一篑。”心念及此，登时运出八八六十四势流星剑法，环环相扣，令人捉眼不及，胡姬一时技拙。
甫得空隙，但要擒王。流星再划长空，嗖忽瞬灭。剑锋只差毫厘，安危命垂一线。剑持凌空，手掌僵硬，柳星儿回身所视，半步之遥，胡姬艳色如常，冷若冰霜。长剑穿身，未及反应，便被撂出数步之外——柳星儿倒卧殿中，殷红不止，血流成溪。勉力站起，持剑伫立，心思骇然：“为、为何？”
皇甫袍袖一挥，胡姬退至一旁恭立。“她乃是孤之御前侍卫。”皇甫道。柳星儿大惊，脚步踉跄：“何、何时发现？”
寂寂冷宫，寒光瑟瑟。
一声叹息，无限哀婉：“人生哪，为何不能止于初见。”
大惊之下，茫然无措。柳星儿头脑昏昏，阖目而悲：怎生料想得到，自以为周旋巧妙，设计陷阱诱敌；岂料从一开始，便堕入他人谋划，出口道：“郭络罗人呢？”
皇甫叹了口气，道：“他三番两次利用于你，你还要为其卖命，值得么？”
“我非是为其舍命！”柳星儿道。
“噢？”皇甫袖手道，“那又是谁呢？萧世子么？以孤看来，郭络罗筹谋未来之中，并无萧世子立足之地啊。”
柳星儿喝道：“那又如何？杀你，才是目的。”
“杀了孤，还会有新君即位，萧世子一样再劫难逃。”皇甫道。
柳星儿道：“为何言不相干之人。星儿，但为天下百姓，诛杀暴君！”说话间，已用内力止血，起手再攻。胡姬眉心一皱，显是不耐，岂料其人赴死之意，利若星刃。双剑交锋，战事胶着，柳星儿全无守势，五十余回合，一步未退。
高座观战之皇甫，眼神迷茫，看不清是惊是悲。
剑锋陡转，软剑飞出，柳星儿全身挂彩，伤痕累累，被胡姬一掌震于肩头，飞出十数米，直落皇甫脚下。再观皇甫，幽暗之中，眼内晶莹，看得分明。柳星儿伏于膝上，心身颤抖，忽地下颌被人捏起，视线时迷时清，看得见皇甫眼神，冰冷之中似带一丝悲哀：“一句话……只要你一句话，孤大可既往不咎，你还是孤之柳妃。”
柳星儿发丝散乱，口吐朱红，盈盈烛火映照，嘴角似牵起一抹笑意：是嘲笑，是失望，还是释然？皇甫心内疑惑万分，却仍压不住那丝争强：“既料有此一日，为何当日，要替孤挡那一剑？”柳星儿笑意不再，眉心紧蹙，似是痛苦难当。朱红殷殷，丹唇轻启。
“你说什么？！”皇甫眉心深锁，俯身贴耳，一张一合之间，听得几个断续：“蒲、蒲苇纫……如丝，磐石……无……转移……[1]”皇甫勃然大怒，运起十成功力，举掌震于天灵，柳星儿即刻毙命。
胡姬皱起眉头，眼神疑惑：“便是一句话，为何不肯说？真是痴人。”
诗云：
“痴心悠悠红轿停，落花有意水无情；侠心舍命为知己，芳身无悔一世行。”
皇甫眼神迷离，怅然若失：“萧世子，到底哪一点强于孤。为何就连一个女子，宁愿为其舍命，也不肯对孤称臣。”出神之际，忽见一道剑光飞过，皇甫反应不及，右手划破，血流如注。胡姬立刻出剑，扫得一道血迹，消然无踪。再观皇甫身前，柳星儿尸身也已不见。
“王上！”胡姬道。
皇甫道：“追！”此言一落，但有一个黑影飞出。胡姬走上殿来，包扎皇甫之手。
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再说纳兰一方，郭络罗启动全部暗藏力量，放手一搏。王城混战，宫中激斗。便至黎明破晓，战局终定。宫门大开，皇甫步出，踏过百千尸骨，坐于早朝殿中。
玉林望着宫门之前，百姓横七竖八，殒身云阶之前，料想不到一夜之间，竟有如此多无辜之人，命丧己手，心内哀戚。忽觉肩上被人拍了一下，转头看时，原来是纳兰庭芳。“为何在此发呆？”纳兰负手道。
玉林漠然，垂首道：“死了这么多人，心里有些发慌。”
纳兰道：“昨夜百姓逼宫之时，可曾慌乱？”
“未有。”玉林叹了口气，道：“未曾料到，百姓无辜被牵连。”纳兰顺眼望去，看见一个熟悉面孔，正是当日私弹禁曲案的郑老板，叹了口气，道：“百姓遭人愚弄，乃作手中棋子，弃之无可怜惜。始作俑者乃金府，王上有令，让你亲抄其家，以抚冤魂。”
“嗯。”玉林抹了下眼睛，重重点了点头。抬眼望天，迷迷濛蒙，不见太阳，视线落于高阶云台，一人好似爹亲，五花大绑，向着皇甫而去。
“爹亲！”玉林一惊。纳兰挡住视线，道：“速办！以防罪魁逃逸，百姓冤死。”
“是。”玉林微一拱手，领兵而去。
纳兰附耳云云，哈尔奇匆匆跟上。
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云台之上。
郭络罗眼见皇甫无恙，目眦欲裂。“见孤安敢不跪。”皇甫喝道。兵士提脚踢中，郭络罗膝弯一痛，立时跪地，挣扎无用，喝道：“皇甫小儿——”
皇甫喝道：“叛贼，可知罪否？”
“老夫无罪……皇甫小儿，暴政治国，生民涂炭，才是天下罪人啦！”郭络罗大骂不止，皇甫道：“尔聚党谋私、忤逆篡政，更敢编造叛军名册，污蔑忠臣，安敢大喊无罪。”
郭络罗一怔，心思瞬转，道：“看来，今日吾虽功亏，然而朝中还有欲索尔命之人，哈哈……”大笑不止。
皇甫见其之态，也是一愣，沉思之际，纳兰回至身旁，郭络罗斜睨道：“可知老王爷纳兰德容，怎样死的？”
“怎地？”纳兰心内一动，趋步上前。
皇甫冷笑一声，道：“临死还在挑拨。方才还言叛军名册之事，是你放出？”
纳兰疑惑：“难道不是王上亲自放出？”
皇甫心思一凛，话锋一转，对郭络罗道：“可知尔缘何阴谋败露？”
“缘何？”郭络罗咬牙道，远远见着走来一人，正是王后揽月，便至其前，不敢迎郭络罗眼神，但向皇甫：“诺言莫忘践哉！”
皇甫道：“现下叛党还未清剿，禁足冷宫，再作发落。”
“皇甫亦节，诺言莫忘践哉！”揽月怒道。
皇甫道：“君无戏言。”揽月被朱公公押着退下。
“女子耶！成事不足，败事有余。”郭络罗啐了一口。
皇甫袍袖一挥，令推出斩首。郭络罗挣扎大喊：“皇甫小儿，可知老夫培植多少势力，尔今生今世，休想寝食得安……”
纳兰眼神一凛，道：“尚书大人，可知缘何此次大费周章，不若斩首擒主来得便捷？”
“为何？”郭络罗一愣。
皇甫道：“便是要将朝中叛党，一网打尽啊！”
郭络罗闻之大骇，如秋末残草一般，再打不起精神。
“带下去！”纳兰喝道。
“慢！”皇甫伸手示停，负手道：“就地问斩，以绝后患！”
彻夜惊险，整晚无眠，一众大臣由兵部押送入宫，一路所见，烟尘滚滚，横尸暴死者，不可胜计。早朝之上，皇甫安然无恙，稳坐江山，又有武平王帅众将上殿述昨日之血战。众大臣皆屈膝跪地，俯首帖耳，高呼万岁。
昨夜揪出朝中乱党四百余人，皆推出午门斩首，血流成河，三日方息。朝中大臣五已去三，皇甫令翰林院急训进士数人，各领冲要；暂令赵庭均领吏部尚书职，发诏书于地方大员，入京述职，实令都察院严审，凡勾结郭络罗叛逆之人，尽皆抄灭九族。
至此，皇甫大权在握，总揽朝纲。（本章完，全文待续）
[1] 语出：汉乐府诗《孔雀东南飞》。
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责任编辑：杨丽海
