【大纪元2019年03月07日讯】（大纪元记者温文清芝加哥报导）3月5日，库克郡财长玛丽亚．帕帕斯（Maria Pappas）亲临华埠介绍房主减免、长者减免等房屋业主可享受的房地产税收福利，当场就有多位华埠居民发现自己可以申领到几百乃至两千多美元的豁免或退税。
为促进华裔民众了解库克郡的税收减免福利及退税事项，帕帕斯特别召集华文媒体举行介绍会，财长办公室员工当场演示如何上网查看税单及退税减免等。多家华文媒体及多位社区代表出席记者会。
据帕帕斯介绍，房主可获得的税收减免主要有三种，第一种是自住屋主减免（Homeowner Exemption），需在纳税年度（库克郡是2019年交2018年的房产税）的1月1日已经在该物业居住。减免方式及额度目前是房产均衡估值（Equalized Assessed Value, EAV）减少1万美元，以2018年芝加哥7.26%的税率（库克郡郊区税率不同）计算，相当于减税726美元。申请一次即可，以后每年自动添加到税单上。
第二种是长者房产税减免（Senior Citizen Homestead Exemption），满65岁以上的业主均可申请，同样需在纳税年度的1月1日居住在该物业，减免方式是EAV减8千美元，相当于减税约580美元，但需每年申请。
第三种是低收入长者房产估值锁定（Senior Citizen Assessment Freeze Exemption），65岁以上、年收入6万5千美元以下的自住业主可申请。减免方式是EAV降低至少2千美元，依收入而定，相当于减税至少145美元，同样需每年申请。
以上三种减税都是在每年的第二笔账单上反映出来，互不排斥、可同时申请，并可回溯4年，也就是说现在仍可申请2014年的减免。
帕帕斯还提到，第四种情况是不少民众房产账号有多交的税金，典型的情况就是比如在银行贷款买房的人，银行会通过托管账户（Escrow）代缴房产税，但房主可能自己又交一次，相当于重复缴税，这时民众就可以要求退还多交的税款。
提到如何查询自己是否有退税或减免，帕帕斯表示，只需登录库克郡财长办公室网站（cookcountytreasurer.com），点击“你的房产税概览”（Your Property Tax Overview）,随后选择“按地址查询”（Search By Property Address），不仅可以查询自家物业，还可通过地址帮亲朋好友查询。
记者会上，帕帕斯一边介绍，一边请员工逐步演示，并以现场民众住址为例查询，当场就有多人发现自己有未申领的减税或退税等。万濠酒楼服务生Jackie为自己住在苹果阁的亲戚发现了$2,765.94的退税，华埠特别活动委员共同主席刘黄婉娴等多人都发现自己有未申领的数百至上千元减免。
据财长办公室数据，2018年有31,000人没有再次申请长者减免，21,000人没有再次申请低收入长者减免，预计有总额4,300万美元的房产税减免未认领。
帕帕斯也提到，自己是希腊移民后裔，十分理解少数族裔在语言、文化上的障碍，甚至对到政府办事存在心理上的恐惧等。因此郡财长办公室网页提供上百种语言的翻译，在主页最下方点选相应语言即可。此外，申请退税减免时不会查询移民身份。
同时该办公室还制作了二十多种不同语言的宣传册，中文版包括《新房主指南》《物业税付款指南》《阅读物业税单》和《为您省钱》4种，向民众普及房产税知识，均可上网免费下载。网址是：https://www.cookcountytreasurer.com/pamphlets.aspx?language=chinese。
当天帕帕斯并宣布，为加强与华裔社区联系，任命马森柱为名誉副财长，同时计划“送服务到华埠”，免去民众到市中心办事的麻烦和语言障碍，安排员工定期到华埠，协助民众申请退税及减免等。地址在华埠永活街上的希林艺术学院（2354 S Wentworth），届时将有讲中文的义工为民众提供服务，详情将日后公布。 ◇
责任编辑：唐明镜
