春秋时，秦穆公扶持晋惠公返晋得位，晋惠公许下五座城池给秦，即位后却反悔了。其后晋国大旱，粮食绝收，晋惠公向秦国求粮，秦国众臣意见不一，秦穆公说：“辜负我的是晋君，现在忍饥挨饿的是晋国的百姓。我不忍心因为晋君的缘故而使晋国百姓遭受灾祸。（负我者，晋君也。饥者，晋民也。吾不忍以君故，迁祸于民。）”于是又送了粮食给他，解了晋国的天灾之祸。可是第二年秦国遭了天灾，向晋国求助时，晋惠公却拒绝了，晋国的臣下还用言语羞辱了秦使者。秦穆公因此发兵攻打晋国。
当时晋国的兵力与秦比，有过之而无不及，号称千乘之国，以甲车六百乘迎战秦国。秦穆公与晋惠公对垒于龙门山下。混战中，两名晋国将领斩杀中军秦将，直奔秦穆公而来，秦穆公正哀叹自己竟然要被失道的晋国俘虏，天道何在？忽然正西脚上杀出一队勇士来。
这队勇士大约三百人，穿着草鞋，蓬头垢面，露着肩膀，手握大刀，腰挂弓箭，跑得极快，而且十分凶悍，所到之处，晋兵纷纷被砍倒，一时之间，形势斗转，晋军大乱。正慌乱间，又来了一名晋将来报信说：“主公（晋惠公）被困在龙门山下泥泞中，速往救驾！”两名围攻秦穆公的晋将忙赶去救晋惠公，晋军更是乱作一团。
秦穆公逃过一难，秦军乘胜追击，大败晋军，晋惠公和众多将领被俘，六百甲车只剩了十之二三，秦国大获全胜。秦穆公回到大寨中，那三百勇士到营帐前叩首，秦穆公问：“你们是什么人，为什么那样拚命来保护寡人？”那为首的勇士回答说：“君上不记得当年您丢了马的事了吗？我们就是那群吃了您的马的人啊！”
原来秦穆公曾到梁山打猎，有一天晚上丢了几匹骏马，手下人追着踪迹一直到了岐山脚下，看到一群野人在分食马肉，吃得正香呢！手下的人不敢惊动这一大群野人，就回来禀告了秦穆公，请求发兵去征讨这些野人。
秦穆公却叹道：“马已经死了，因为这再杀人，百姓会说寡人重视牲畜而轻视人命。”于是吩咐手下抬几十坛酒去赐给这些野人，告诉他们说：“吃骏马肉不饮酒会伤身子，这些美酒赐给你们。”
野人们谢恩喝酒，感叹道：“我们偷了马吃，君侯不但不怪罪我们，还担心我们伤了身，赐了美酒，这样的恩情我们要怎样才能报答啊？！”于是当听说秦穆公出兵攻打晋国，他们便奋勇前来相助，正好遇上秦穆公被困，解了围也算了了他们报恩的心愿。
秦穆公感动于他们的义举，问这些野人说：“你们愿意出仕做官吗？寡人会给你们封爵赏金。”那些野人齐声回答说：“我们本是山间野人，只是为了报答您的恩惠才来的，不愿做官。”秦穆公要赏赐他们金钱，他们也都推辞不要，告辞而去。
这些野人在青史上连个姓氏都未留下，可身为一国之君的晋惠公因无君子的品格，倒不如山间诚信恩义的野人了。而秦穆公得道多助，种善因得善果，可见天道总是伴随着善良有德之人。＠#
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