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交趾陶是一种低温彩釉软陶，台湾民间称为“交趾”、“交趾尪仔”、“交趾仔”，早期多应用在寺庙建筑装饰上，如今已渐成为民间收藏的艺品。嘉义是台湾交趾陶重镇，第一代交趾陶大师叶王曾经参加世界博览会，作品获得各国艺师激赏，因此至今还有日本人称交趾陶为“嘉义烧”。
交趾陶艺师吕胜南表示，交趾陶作品的内容，大致可分为神话传说、民间故事或历史典故，前者多用于祈福，后者多用在教化上；传统的交趾陶作品题材多以“人”为中心，再搭配其他动物、植物等，作品主从分明，统一和谐。交趾陶多半放置在寺庙高处的墙堵(腰见位置堵、身堵、水车堵、裙堵)、大脊、博脊、规带、山墙鹅头、鸟踏、墀头、照壁等。
嘉义可以说是台湾交趾陶的故乡，有些日本人到今天都还称交趾陶为“嘉义烧”，除了日据时代的交趾陶艺师都在嘉义拜师学艺之外，交趾陶第一代大师叶王有机会参加世界博览会，他的技艺让世界各国的艺术家与收藏家惊艳不已，将交趾陶作品发扬光大，推展到国际舞台上。
根据史料记载，叶王，字麟趾，清道光六年(西元一八二六年)生于嘉义县打猫庄(即今民雄乡)，他的父叶清岳，原籍福建漳洲平和县，后来移居台湾。叶清岳是一位陶工，叶王排行老二，他从小就受到父亲熏陶，年幼时在墓地旷野牧牛，经常以泥土捏制人物、动物自娱。
有一天，一群应聘到台南建筑两广会馆的广东匠人，途经叶王放牛的墓地旷野，其中一位交趾陶艺师看到叶王的泥塑技术精巧，叹为天才，于是和叶清岳商量，要收叶王为门徒，随后将年幼的叶王带到台南，藉由烧制两广会馆所需要的陶器之便，将交趾陶的蕴奥全部传授给叶王，叶王于是成为嘉义交趾陶的开基始祖。
目前全台看得到叶王交趾陶的庙宇，只剩下台南县学甲镇的“慈济宫”与佳里镇的“震兴宫”两座庙宇，而这两座庙宇因曾经遭窃，因此叶王遗留下来的作品并不多。叶王作品沈雄古逸，用色沉着稳健，尤其是人物表情生动，造型丰富，典雅质朴，独创的胭脂红、翠绿等色釉，可以说是一绝，并享有“叶王交趾烧”的声誉。
(中央社／记者江俊亮)(http://www.dajiyuan.com)
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