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【大纪元2月23日讯】(中央社记者钟行宪华盛顿23日特稿)今年元月下旬起自中国大陆西北的一场沙暴笼罩了西藏首府拉萨，导致机场关闭三天以及观光活动中断。这种沙暴已非罕见现象，源自中亚，以及起自非洲撒哈拉沙漠地区而经常侵袭到加勒比海的沙暴，显示全世界的牧地正逐渐变成沙漠。
华府环保研究机构地球政策中心指出，虽然过度放牧造成的损害正在逐渐扩大，全世界的牲畜总数仍然随着人口不断成长。
根据统计，在全球人口由一九五○年的二十五亿增为二○○一年的六十一亿之际，全世界的牛羊也由七亿二千万和十亿四千万头分别成长为十五亿三千万和十七亿五千万头。
全世界一亿八千万牧农现在靠饲养三十三亿头牛羊维生，已使全球的牧地都受到沉重的压力。非洲、中东、中亚、印度次大陆北部、外蒙古和华北大部分地区的草地都因为饲养过多牲畜而不断恶化。
一项针对非洲南部九国草地进行的调查发现，这些国家的牧地饲养牲畜的能力正逐渐消失。
地球政策研究所所长布朗表示，几乎所有开发中国家牲畜的饲料需求现在都已超过它们能够维持长久的产量。在全世界牛只最多的印度，二○○○年的饲料需求约为七亿吨，但是能够持久的供应量只有五亿四千万吨。
布朗指出，中国大陆面临同样困难的挑战。自一九七八年展开经济改革以来，已少有诱因促使农家限制饲养的牲畜，因此大陆的牲畜直线上升。美国的牧地面积与大陆相当，但是美国饲养的牛羊分别为九千八百万头和九千万只，大陆则有一亿三千万头牛和二亿九千万只羊。
以青海省东部一个县为例，当地的草地可以维持大约三百七十万只羊，但是到一九九八年底时，当地已有五百五十万只羊，结果是草地迅速恶化，造成到处是沙丘的新沙漠。
布朗强调，放牧过度造成土地恶化已使牲畜的生产力降低，因而造成严重的经济损失。在放牧过度的初期，牧农付出的代价是生产力下降。但若继续过度放牧，就会摧毁草木，导致土壤流失，最后造成荒地。
根据联合国一九九一年有关全球干旱地区的评估报告，非洲每年丧失的牧地生产力约为七十亿美元，远超过衣索比亚的国内生产毛额。在亚洲，牧地恶化造成的牲畜损失总额超过八十亿美元。两者合占全球这方面损失的三分之二。
布朗指出，遏阻全世界牧地恶化是一项艰难的挑战，因为遏止牲畜增加的一个关键是停止人口的成长。
在十五年前认清放牧过度以及与人口有关的其他压力造成的威胁后，伊朗已致力将人口成长率由百分之四降至二○○一年的百分之一。
减缓牧地压力的另一个关键是扩大以目前充当燃料或销毁的作物废料饲养牲畜。印度采行这种作法相当成功，不但已将牛奶的产量由一九六一年的二千万吨增至二○○一年的八千万吨，也不再用谷物作为饲料。
布朗表示，每年约有五亿吨稻草、玉米梗和其他作物废料的中国大陆，以之饲养牲畜的潜能极大。河北、山东、河南和安徽等主要谷物生产省分以作物废料饲养牲畜，造成了一个“牛肉地带”，其产量已使内蒙古、青海和新疆等西北放牧省分相形见绌。
这位环保专家强调，将牲畜数目稳定到足以维持长久的程度以及恢复全世界不断恶化的牧地需要莫大的努力，而且耗费不赀，但是不能遏阻牧地沙漠化所要付出的代价更高，因为牲畜最后将逐渐减少，因之造成的贫穷会迫使受到影响地区的人口大量外移。(http://www.dajiyuan.com)
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