【大纪元2020年01月03日讯】（英文大纪元专栏作家Rob Natelson撰写／孙洐源编译）2020年是《五月花号公约》（the Mayflower Compact）签署的400周年纪念年。该协议由41位朝圣先辈（Pilgrim Fathers）于1620年签署，是承载美国建国自治历史文件中的第一份。
《五月花号公约》创建了一个先例，即政府是基于被统治者的许可而成立的，而且以法治国。自治（self-government）是美国建国的核心理念之一，即在同一个社会里所有公民自由结合的权利，并可以通过制定对大家都有利的法律来管理自己。从历史上看，它比最近受到更多关注的其它一些制度（例如蓄奴制度）更为重要。
尽管古希腊在该方面的努力有限，但在美国，自治制度已得到完善。也许比起其它制度来说，自由和自治更能定义美国的建国理念。直到当今，自由和自治继续鼓舞和激励世界各地的人们——从美国国旗在当今勇敢的香港人心中的地位可见一斑。
《五月花号公约》建立了普利茅斯殖民地（Plymouth Colony），这是美国最早13个州的第二个永久定居点。通过签署该协议，协议者做了两件事：首先，他们设定了共同的目标——“为了神的荣耀、为了基督教信仰、为了我们国王和国家的荣誉”。
接下来，为了实现他们的目标，他们同意“将自己团结成一个政治性的民间团体，并制定公正公平的法律；该法律应被认为最符合和便利于该殖民地的一般利益；为此，我们保证应有的遵守和服从。”
换句话说，签署者在共识基础上共同制定法律，然后遵守这些法律。
在接下来一个世纪中，美国其他许多早年定居者效仿了朝圣者的先例。他们经共同许可在无人居住或只有少许人居住土地上建立了新政府。美国独立前的这些殖民者政府包括马萨诸塞湾殖民地（Massachusetts Bay Colony，1629），罗德岛和普罗维登斯种植园（Rhode Island and Providence Plantations，1636），通过了“纽黑文殖民地基本协议”（Fundamental Agreement of New Haven Colony，1639），通过了“康涅狄格州基本法令”（Fundamental Orders of Connecticut，1639）并创建了“新英格兰联盟”（New England Confederation，1643）。
在新英格兰地区以外的殖民地，基本法律是由殖民地发起人在英国制定的。例如，威廉·佩恩（William Penn）为宾夕法尼亚州撰写了《特权与自由宪章》（Charter of Privileges and Liberties，1701）。但是新英格兰地区平民政府的存在确保即使在其它地方的美国殖民地制度也必须足够自由和民主，以吸引定居者。
尽管有人试图扼杀美国人对自由和自治的渴望，但没有成功。当卡罗来纳（Carolina，包括现在的北卡州和南卡州）的发起人采用贵族阶级的《基本宪法》（Fundamental Constitutions，1669年）时，他们的殖民地未能吸引足够移民。贵族制度必须由更民主的制度来代替。1686年，英国国王实行了具专制性的“新英格兰自治领”（Dominion of New England），但在当地殖民者起义并推翻它之前仅持续了三年。
当大英帝国开始更加系统地压制美国的自治时，结果就是1776年诞生的《独立宣言》（Declaration of Independence）。像《五月花号公约》一样，《独立宣言》确认了建国的目标并采用了自治原则：“为了确保这些权利，政府是在人民中建立的，其权力合法性来自被统治者的认同（the consent of the governed）”。
大约在同一时间，每个州都以流行的公约取代了其殖民政府，此后不久又以相对民主的州宪法取代了它。马萨诸塞州通过了1780年的州宪法，开始了通过全民公投来批准州宪法的传统。
经同意成立的另一个政府出现于1777年：新的佛蒙特共和国（Republic of Vermont），在14年后自愿加入美国。
在1787—1790年间，美国人通过了新的联邦宪法，当时的宪法可能是历史上最民主的国家决策程序。在所有州，即使不是富人也可以投票选出参加批准州公约的代表。在某些州，选民还包括妇女和自由的非裔美国人。
新宪法中讨论最多的部分是一项条款（第五条），该条款允许人民通过宪法修正案来控制自己的政府。是一项使人民可以允许州立法机构触发一项提出修正案公约的条款，从而可以合法避开当选的联邦官员。
宪法修正案最终产生了《权利法案》（Bill of Rights），奴隶获得了解放，所有人享有充分的公民权。
《五月花号公约》的传统是移民到无人居住或鲜有人居住的地区并经共同许可建立新的政府，该传统在整个美国西部开发定居期间一直如此。最著名的例子可能是德克萨斯共和国（Republic of Texas，1836），但有许多实例规模较小。正如一些学者所记录的那样，在联邦官员能够对一个领土建立控制权之前的很久一段时间，矿工和其他定居者经常建立起自己的有效民主体制。
当然，奴隶制在美国历史上也很重要，但这远没有《五月花号公约》发起的自治制度那么重要。由民众许可形成的大多数美国定居点都位于完全或很大程度上拒绝奴隶制的州。随着时间的流逝，那些州的人口变得比那些拥有奴隶的州众多，也更加繁荣。结果是即使在奴隶制的鼎盛时期（大约1860年），奴隶占美国当时的人口比例也不到13%，而奴隶主的人口不到8%。
这就是为什么自由最终压倒了奴役的原因。
是的，美国人在兑现《五月花号公约》的同时也实现了国富民强。
以下是《五月花号公约》的节选文本译文：“为了神的荣耀、为了基督教信仰、为了我们国王和国家的荣誉，我们漂洋过海，在维吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们在神的面前共同立誓签约，自愿结为一个民众自治团体。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布的被认为是这个殖民地全体人民都最适合、最方便的公正平等法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从。”
作者简介：
作者罗伯·纳特森（Rob Natelson）是丹佛独立研究所（Independence Institute in Denver）宪法学的高级研究员。他担任法学教授已有25年，并且是《原始宪法：实际讲了什么并意味着什么》（The Original Constitution: What It Actually Said and Meant）一书（2015年第3版）的作者。
原文The Mayflower Compact and ‘Consent of the Governed’ Is Now 400 Years Old刊登于英文《大纪元时报》。
本文所表达的是作者的观点，并不一定反映《大纪元时报》的观点。#
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