三、对峙
曙光熹微，水莲花披上泛着金光的红衣。庐州城渐渐苏醒，只有霓裳坊难得一片静寂。空荡荡的春水阁，只有伙计洒扫的身影，但是那些靠色艺立身的妙龄女乐，早早排练起来，期待着当夜盛宴中拔得头筹。
“王爷的恩典，怎容他如此放肆？”音量不大却森然含威，却吓得伙计停下手中活，偷眼打量。
来人是个灰袍汉子，通身粗布衣裳毫无纹饰，面目平平无奇，唯有一双鹰目狭长如刀锋。这么个朴素的人，却领着两行带甲侍卫，抱臂立在长廊的描金雕花柱旁。
“这是说哪里话。”昭娘精致的玉容残留着昨夜的疲惫，听了这话先是一惊，随即扬起帕子向身后呆愣的伙计摆摆手。
她换上待客的一贯笑容：“王爷金尊玉贵的，他小小乐师见过什么世面，没得再吓出一身病来！妾身是这儿的主事，就替他谢过王爷，辛苦阁下亲自跑一趟，不如带着兄弟们吃杯酒，看看姑娘们的歌舞。”
为首那人翻个白眼，环顾大堂，慢条斯理地说：“你这儿的姑娘，可都是百里挑一教坊名伶，伺候的都是权贵名流，我一介江湖布衣——”他冷哼了一声，“无福消受。”
昭娘双唇微张，还要继续周旋，却听他厉声喝斥：“快把楚云舒叫出来！”他上前逼近一步，“我管他受多重的伤，就是抬也要给我抬出来！”
昭娘脸色一变，那八面玲珑的笑靥蓦地生出不相称的傲气来，眼神已经变冷，正要出口回绝。就听到一个宛妙却孤清的女子声音，自大堂内传来：“既是恩典，何必咄咄逼人？”
司瑶不施粉黛，着一袭茶白素纱长裙，纤腰紧紧束着，垂下两条与裙身等长的丝带，矜持又飘逸。她缓缓上前，带来一阵荷香。
“楚先生是司瑶带来的乐师，春水阁中，他的事司瑶可全权负责”，司瑶双眸向他身后一扫，看到两行护卫，当前几人手捧锦盒，又道，“淮靖王心意已到，阁下留下那些礼品就请回吧。”
他嘴角轻蔑地上扬：“我若说一定要见呢？”
司瑶轻描淡写地一笑：“既然阁下如此心诚，那么就请到楚先生床前亲自拜见，再将王爷的恩典一一解说。”她柔声细语的调子，越发透着一股金石般的狠劲儿。“若是有用的，先生就勉为其难留下，若是无用的，还请阁下妥善交还，方显王爷爱民如子的一片真心。”
“好一个司瑶”，那人怒笑着，右臂上举，骨节凸出的右手指尖亮出一柄两寸长的金色三棱飞镖。小巧的镖身打磨得光滑细腻，更錾刻着似画非画的特殊纹样。他手腕一振，飞镖折射出一道电芒，利刃般划过司瑶脸颊。他阴恻恻地说，“小小舞姬，也敢跟王府摆千金小姐的架子？”
她清泠泠的眼波掠过转瞬即逝的锋芒，脸上似被利器划伤般一阵灼痛。司瑶抿着双唇，眼神也变得锐利起来：“阁下昨夜偷袭不成，今日还要变本加厉当面出手？”
那人眯着眼看了看金镖，声调悠长阴郁：“我若真动了杀机，出手定是身首异处，啧啧，倒让人想起司将军斩立决的样子。司瑶小姐过了几年太平日子，莫不是忘了司家人的下场了？”
她闻言身子一震，冷吸口气，一字一句沉声说道：“先父蒙冤，灭门之仇，司瑶铭记在心，岂敢暂忘！”眼眸早已泛着血红的恨意。
灰袍人双目怒睁，凶残之意一闪而过，故意压低了声音冷笑着：“记着好，记着才会知道生命无常，明哲保身！”说道最后，那人声调渐高，带着残酷的冷笑。
司瑶眼中含泪，语气毫无惧意：“我宁可身死，也不敢堕了将军府威名。可笑阁下苦练绝技，只会对付弱女子，这难道就是王府鹰犬的作派？”
“你说什么？”他笑意愈浓，声音愈冷，执飞镖的手指越发含劲，骨节透着可怖的青色。
昭娘一脸惊恐，见那汉子似笑非笑，已动杀意，焦急地咬着下唇，一筹莫展。
就在他微微沉腕之际，一股几不可闻的强劲气流，从他右侧几米外瞬息间席卷而来。灰袍汉子面目狠戾，侧耳凝神，也不瞧它路数，立即出右足向外划圆站定，右臂顺势猛地挥出。
五指如爪牙大张，金色飞镖如星驰电掣，直逼那股劲气。呼吸间的功夫，金镖迎上一枚飞旋而来的白瓷杯。两相交会，砰然发出清越高亢的金玉之声，瓷杯应声破碎，雪片似的散落一地。金镖挟着凛凛风劲，继续冲击至大堂内的墙壁，大半刀身没入其中。
彼时，宽大的灰色袍袖方缓缓落下，他狠辣的双眼中映出一个飘逸的白衣身影。楚云舒弯眉浅笑，伸出两指轻轻巧巧拔出飞镖，在手里把玩着，慵懒地说：“鬼泣金风孙逐鹤，做了王府鹰犬果然身价百倍，鎏金錾刻的飞镖，女子钗镮都不及它名贵。”
灰袍的孙逐鹤剑眉狠狠一拧，眼神凌厉打量对手：“楚、云、舒！”
白衣郎轻拂衣䙓，飘然上前，挡在司瑶面前：“人你见过了，还有何事？”
孙逐鹤不答，双拳紧握，猛地右肩下沉，探出右拳直击他胸口。楚云舒微微侧身避开攻势，孙逐鹤待右拳近他身时，随即变拳为爪，取其肩头。他则左掌含劲下劈，掌风卷起灰白两条衣袖，却见两人手臂相抵，定身如磐石，开始内力对决。
“楚先生！”司瑶蓦然惊呼。
额上沁出细薄的冷汗，楚云舒只是勉力维持，孙逐鹤那边却气定神闲，微眯两眼若无其事地觑他，嘴角勾起胜券在握的冷笑。片刻后，孙逐鹤后退一步，收敛内力，楚云舒登时感到心口一松。两人很有默契地同时收掌，默默对峙。
孙逐鹤掸掸衣袖：“这么一个武学奇才，却甘愿做个无名乐师，莫非是难过美人关？”
楚云舒一张口便觉气血逆行，心肺处一阵剧痛，喉中一股腥甜上涌，他强行压制，眉心一蹙而过，面上仍是淡然。他带着几分嘲讽回敬：“不及阁下为权势折腰，俯首为奴。”
“楚乐师心直口快，在下也不拐弯抹角”，孙逐鹤不以为意，掌心亮出一枚袖珍的赤色细颈瓶，“我孙家秘传丹药，清元养气丸，可助你治愈内伤。”
“我受的是刀伤，用不到治内伤的药。”他视线转向一侧，不屑一顾。
“喔？”孙逐鹤笑意更盛，手指着他，“在下听过你的曲子，也试过你的内功，胸前刀伤不过是皮外伤，后背那一掌重创肺脉，这才是真正凶险之处。”
司瑶闻言，忍不住后退一步，却伸出手臂向他背上虚抚一下。
却听孙逐鹤忽然高声吟诵：“梅花岭上尸横野，投水沉沙凝不流。前日在下听到一句诗，恳请赐教。”
楚云舒轻笑着摇摇头：“我只会吹笛伴舞，诗词歌赋并不通。”
“是吗？十日前苏州王知府途径梅花岭，遇刺身亡，护军全军覆没，他聘请的江湖高手也无一生还。”孙逐鹤直视他脸色，“传言刺客首领，后心中火元掌的煞气，胸口又被伏龙刀砍伤，逃走前留下那句诗。”
“那又如何？”楚云舒神色凛然如临大敌，依然努力保持平静。
孙逐鹤大笑：“在下斗胆猜测，那刺客如能侥幸活到现在，大概就像你楚云舒这副尊容！”
“阁下多心了，”司瑶淡淡地为他解围，“楚先生三年来长居春水阁，醉心音律，只因身患宿疾这才多次告假。要说去做什么刺客杀手，先生的确没有那样的实力。”她满含深意地望了望楚云舒。
此刻他亦预料司瑶如此应对，也怀着几分疑问和欣喜望着她。两人相视不语，一瞬间眼神已交流了无数讯息。
“那么三个月前真定府公主驸马遇袭，半年前南阳县丞遇刺，十个月前东昌黑道匪首暴毙⋯⋯”孙逐鹤每说一个刺杀事件，楚云舒脸色就苍白一分，最后他轻飘飘地吐出一句，“再往前在下也数不清了，你说呢？碧血堂新进的第一杀手，楚云舒？”
“你⋯⋯”司瑶不可置信，急切地询问。
“孙逐鹤，王府的恩典已到，你的任务已经完成，还请你速速离去。”
“好啊，如果连你都不能为我解惑，那我只好请王爷著手调查了。”他轻轻哼一声，一摆手转身欲行。
“等一下！”司瑶快步拦在他面前，“那些寻常补品无足轻重，还请你留下清元养气丸。”
灰袍客一声冷笑：“若是楚云舒服用，就请他亲自去王府陈情，求取丹药吧！”
“他是我的乐师，又有伤在身，何须他登门，我亲自去见淮靖王，连同他这几年的照拂，司瑶一并答谢。”
“不可！”楚云舒厉声呵止，一时气血翻涌，忍不住剧烈咳嗽，却再说不出话来。
“一曲红莲舞名动江南，王爷几次三番求之不得，如果今日得了司瑶小姐许诺，胜过千金之利。”
司瑶的目光，向着楚云舒的方向转过一半又生生忍不住，伸开掌心。她眸光清明，不喜不悲，望着对面土灰色的袖口。孙逐鹤沉思片刻，深吸口气，仿佛极不情愿地从袖中取出朱红药瓶，递到司瑶面前。
她不假思索双手接下，如获至宝一般，掩不住眸中喜悦。
“司瑶小姐，请吧。”孙逐鹤冷冷下令。他身后两列侍卫步伐齐整，同时向队伍内侧转身，后撤一步，让出一条通道。
素白的衣袖，被苍白修长的五指紧紧拉住。司瑶转身，正对上一双星眸，深邃的瞳仁幽幽泛着痛楚和请求，楚云舒郑重地摇了摇头。
不待对方开口，司瑶将那药品置于附近木桌上。桌面上发出顿挫低沉的触声，如同一声闷雷，重重击在楚云舒心头。
她轻轻推开他的手，低声说：“别再让自己出什么差错。”言罢，她头也不回地从卫队之间穿过，走出春水阁。
孙逐鹤看着二人，忽然嘴角微扬，若有深意地说，“好一对璧人，只可惜⋯⋯”
大队人马来得快去得也快，时间却仿佛一整年那样漫长，昭娘只感到全身无力，后背早已冷汗涔涔。
本是风月无边的春水阁，空气如凝滞一般，比方才更让人感到压抑。楚云舒哑声喊着“司瑶！”正要追出去，心肺之间又是一阵剧痛袭来，嘴角涌出一条血痕。他一手捂着胸口，一手撑着桌案，吃力地挪动步伐。
“楚云舒，你这是何苦。”昭娘上前挽住他手臂，用低沉的声音劝道，“淮靖王府公然把人请走，整个庐州城都会知晓，司瑶小姐暂时也不会有什么麻烦。你若真想救她，也得先把内伤养好。”
他果然不再勉强，无力地低下头，几缕青丝散落，贴在沁着汗珠的额头，也遮住了视线。楚云舒稳了稳内息，沉重地点点头，伸手拿起那枚药瓶，紧紧攥在掌心，指节、筋骨凸起，衬得手上肌肤尽是一片无望的惨白。（待续）
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责任编辑：林芳宇
