【大纪元12月5日讯】(美国之音记者斯特恩斯报导) 美国总统布什取消了美国进口钢材的关税。如果总统不解除这些贸易保护性关税，在这个月晚些时候，美国将面临价值20多亿美元的欧洲贸易制裁。
白宫发言人麦克莱伦宣读了布什总统的一份声明，宣布取消实行了20个月的进口钢材关税。先前提高关税的目的是在同外国钢铁产品的竞争中保护美国钢铁公司。
麦克莱伦说：“布什总统采取行动是要给美国工业一个机会，以便适应外国进口钢材大幅度增加的情况，减轻依靠钢铁生产而获得就业机会和谋生的工人及其家属的负担。这些保障措施现在已达到了目的。由于经济状况已经改变了，现在是取消这些关税的时候了。”
布什总统的声明说，美国钢材生产商充份利用了这个喘息空间来提高生产力，降低生产成本，协商新的劳工合同。
世界贸易组织裁定，美国向进口钢产品征收最高达30%的关税违反了国际贸易准则。欧盟这个月威胁要对价值20多亿美元的美国产品采取报复措施。日本、韩国及挪威也在考虑采取类似的措施。
美国贸易代表佐利克说，布什总统取消进口钢材关税是建立在美国钢材工业取得的进步和正在好转的美国经济的基础上的，不是对欧盟威胁做出的反应。
佐利克说：“你们已经看到了一个比过去强大得多的一个产业，而且总统一直就倾向开放市场和降低关税，所以他认为是取消这些关税的时候了。”
虽然钢材进口关税提前两年取消，但布什政府将继续要求美国的钢材使用者申请进口许可证。这会使白宫更好的监控美国的钢材进口情况，以便在外商以低于成本的价格向美国市场倾销钢材时可以保护美国国内的生产商。
麦克莱伦说，在这种关税取消之后，如果美国的进口钢材急剧增加，布什总统保留使用反倾销法对特别的钢材产品征收关税的权力。美国联邦政府通过接管退休钢厂工人养老金的措施减轻了对美国钢厂的压力。
因进口钢材较便宜，美国产钢的州失去很多就业机会。它们向总统发出呼吁。布什总统因此决定征收钢材进口税。宾夕法尼亚和俄亥俄州的产业领导人和工会官员一直呼吁保留这些进口关税。这两个州在政治上一直是共和党和民主党竞争激烈的州。
但是钢材关税也引起美国生产厂家的抱怨。它们表示，美国钢材价格较高，使它们的产品在国际市场上的竞争力降低。取消钢材进口关税可能会在密西根和威斯康辛这些州里获得政治上的意外收获。在这些州里，汽车制造厂商抱怨说，钢材进口关税使制造业的就业机会减少，超过了这种关税挽救的钢铁工业的就业机会。
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