【大纪元2月25日讯】（中央社记者卢健辉香港二十五日电）香港理工大学成功协助欧洲太空总署研制可置于太空船内的“岩芯取样器”，将于今年五月前赴太空探索火星，并成为首个能钻挖外星土壤的工具，为全球华人争光。
“岩芯取样器”的工具由理大科研人员研制，是世界首个能安装在太空船上，并有足够能耐抵御火星环境，利用特有的钻嘴深入火星的石头内，以磨、钻、挖和抓的模式，抽取石头深层样本的工具。
欧洲太空总署火星探索任务的机械臂组精密仪器总工程师韦恒，昨天应理大邀请介绍解释当初选定理大发明的“岩芯取样器”，是因为太空总署需要在火星取得二毫米阔、二毫米长及六毫米高的土质样本，而理大取样器体积细微，方便带到火星，又可取得样本。
韦恒指出，这可说是有史以来最令人振奋的设计，透过钻挖石头深层，他们可以得到样本分析，探测火星上究竟有没有生命存在。
他说，美国太空总署曾经发射太空船前往火星，但从未研制出能安装在太空船内的钻挖工具，因此于五月二十三日在欧洲太空总署哈萨克基地升空的太空船“火星号”（MarsExpress），会是首架执行火星石头钻挖任务的太空船，将是人类了解火星生物的一个重要里程碑。
理大工业及系统工程学系教授容启亮表示，取样器概念源自牙医伍士铨设计的牙医抓钳，经改良后，仪器面积约等于一只手掌，重量是三百七十克，耗电量少至两伏特。为方便夹取检验样本，套用筷子原理，将钻嘴破开，待钻入岩石中，钻嘴即可像筷子般灵活夹取样本。
容启亮指出，取样器自一九九二年起进行研究，并于九七年获欧洲太空总署选用。他透露，首期工作并无资助，后期才获理大拨款。(http://www.dajiyuan.com)
