【大纪元1月4日讯】(中央社记者韦枢台北四日电)历经七个月飞行，美国发射的精神号火星探测车台北时间今天中午顺利降落火星表面，开始探测火星的秘密。国家实验研究院太空计划室副主任陈绍兴表示，降落牵涉太多的困难和技术，精神号成功着陆代表人类又有机会探索宇宙未知世界。
今天中午十二点三十分，精神号探测车成功降落在火星地表，消息传回国内，让台湾的天文迷雀跃不已，尤其是下午三时三十左右传回火星的照片，等于宣告不但着陆完全成功、太阳能板也顺利伸展产生动能、讯号传输过程成功，整个探索工作刚刚开始。
这项消息格外令人振奋，因为稍早之前，日本的希望号宣告火星任务失败，欧洲的小猎犬二号，在脱离母体，进入轨道之后也去向不明，所以这一次的火星任务特别受到瞩目。
经过漫长七个多月的飞行任务，最艰难的就是如何平安降落，精神号被包在气囊中，在短短的六分钟内，从高达两万公里的时速急速降落在火星地表，任何一个过程出现差错，都可能导致任务失败。
陈绍兴解释，精神号并不是从地球直飞火星，而是先绕行地球轨道，等绕到一定的高度之后，再利用火箭的推力转接进入火星轨道，再经过绕行后逐渐接近火星地表，整个过程中万一推力没算准，可能精神号就被外抛到太空中不知去向，若是推力太小，可能又会掉下来，所以绕行的技术需要长时间、精密的计算。
陈绍兴说，在飞绕的过程中，最怕的就是撞击到陨石，因为高速撞击到陨石就好像飞机在飞行中撞击到鸟类一样，整个任务等于失败，好不容易接近着陆时，探测车如同鸡蛋从高楼掉到地上，外层的气囊必需发挥极大的防震功能，否则探测车被震坏了，任务照样失败。
至于精神号这次的任务是负责将火星的照片传回地球及分析土壤样本，以解开火星上是否有水或是生命之谜，这个过程也需要经过好几个中继站才能将讯号传回地球，再经过影像处理解读出来，预计三个月后精神号动力用尽，整个任务告一段落，精神号将留在火星上。(http://www.dajiyuan.com)
