【大纪元1月6日讯】大纪元华府日报记者晓杉编译报导/华盛顿(美联社)— —每个美国人每年要吃65磅的牛肉。当联邦研究员试图找出一只华盛顿州的牛如何感染脑部消耗疾病–疯牛病–原因的时候，一些消费者想知道他们是否需要采取一些预防措施与改变他们的饮食。
问: 为何要担心疯牛病?
答: 一个与疯牛有关的人类疾病被认为是Creutzfeldt-Jakob疾病的变形。这是无法治愈的，并且在1980年代英国爆发疯牛病时造成143人死亡。人类在吃受到感染的动物的生理组织时会得到这个病，尤其是脑与脊椎神经。
问: 我是否会因为吃牛肉而可能得到疯牛病?
答: 疯牛病，正式的名称是牛海绵状脑病(bovine spongiform encephalopathy, BSE)，目前还没有在牛的肌肉或牛乳制品中找到。科学家说这种疾病只存在神经组织，尤其是脑与脊椎神经。所以专家说牛排与烤牛肉是安全的，有标识的肉(例如chuck or round)所做的汉堡绞肉，也是安全的。其他如肝脏与舌头也是安全的。
问: 吃加工过的牛肉食品是否比较危险?
答: 有一点。像碎牛肉，热狗，夹玉米饼的肉与午餐肉都来自不同部位。他们经过机器的处理(就是广为人知的advanced meat recovery systems)将脊椎及与其他不好看部位的肉刮干净。一些检验已经从牛肉产品样品中发现来自中枢神经的生理组织。然而，许多肉品公司在加工之前就已经移除牛的脊椎与大脑部分。
这样的牛的生理组织除非有加上标签说明，否则不应该出现在美国的肉类产品中。产业的代表们说农业部(Agriculture Department)在检验时偶而会发现牛肉产品中附带一些中枢神经系统细胞。
问: 政府如何确定牛肉安全?
答: 就华盛顿州的牛而言，联邦与州官员们已经将感染牛只的农场上放牧的牛群们隔离了。如果在英格兰的检验证实牛感染的是BSE，那么这些牛群将会被屠宰以避免疯牛病的爆发。调查人员也正追踪这些动物们的肉制品是从哪里送来的。牛肉与牛只被禁止从有BSE的国家进口。政府自1997年起也禁止以蛋白质或从其他放牧的动物、牛、山羊与绵羊所做成的骨粉来喂食的牛。农人们习惯以这种饲料来喂他们的动物，因为这帮助动物们增加体重。消费团体质疑即使如此，这个系统仍然有太多的漏洞。他们已经要求对生病的动物做更广泛的检验与追踪。
问: 对于那些在出生时受伤的牛(称为”downer” animal)，为什么它们被准许做成食物?
答:如果这样的动物没有生病，农业部准许它们成为食物。在这些动物被加工之前联邦的兽医会检查它们是否有生病的迹象。如果动物确实生病，这动物是不允许作为肉品而被宰杀，并且将检验它是得什么病。downer animals 常常被加工成为宠物食品，因为它们的肉会经过烹调与杀菌的过程。
问: 我的宠物会因疯牛而生病吗?
答: 疯牛病是一种目前仅知道会感染诸如牛、绵羊、驼鹿与鹿等动物的疾病。
牛可能从吃了感染牛做成的饲料而生病，那种饲料其实是被禁止的。在这种情况下，其他的牛也可能感染，而且它们可能意外地被加工成人类的食物。或者它们已经被辗碎成动物饲料，使其他牲畜受到感染，而人们哪天又可能会吃这些牲畜。
食品与药品部(The Food and Drug Administration)正与农业部(Agriculture Department)合作以确定疾病的来源。
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