脸谱的着色方式主要有揉、抹、勾、涂、破等几种基本技法。
揉，用掌或指将颜色在整个脸膛或局部部位揉匀。
抹，用手指或毛笔将颜色在脸上一抹而过，一次不够，可以重复，合适为止。一般揉多用掌，抹多用指，有“掌揉指抹”之说，但这并不是绝对的。
勾，用毛笔、化妆笔或手指尖蘸色勾装饰线或某种形象。现在多用毛笔或化妆笔勾画。勾画脸谱，行家称之为“勾脸”。用笔与书法同理。
涂，用毛笔蘸色将脸上较大面积块涂匀。
破，在一块揉好或涂好的色块上，勾画出别一种颜色的点、线、形，以此种颜色破掉原先匀整的色块，此谓之“破”。此理与国画里的“色破墨”、“墨破色”、“色破色”之“破”相同。
清代人剃发到脑门顶，脸谱也就勾画到脑门顶，这样就使眼睛横平线成为脸谱的中心，即眼睛到头顶的长度与眼睛到下巴的长度相等。现代人仍演用这种勾画比例，所以现在许多净角演员都喜欢剃光头，这是为了勾脸方便，当然也有用蒙头巾的方法代替剃头的，在蒙着头发的头巾上勾画。
脸谱勾画有“勾水的”与“勾油的”之分，“水的”就是用水彩勾画，“油的”就是用油彩勾画。实际上，无论勾水的还是勾油的，黑色、红色等主色大都使用的油彩，其主要的区别在于勾画脸谱轮廓、打底或充当主色的白粉是用水质白粉还是白色油彩。
金、银色覆盖力较强，一般应放在最后去勾画，可以直接勾画，也可以用粘贴金银箔的方法。
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