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【大纪元12月15日讯】〔自由时报记者郭怡君╱台北报导〕太空人从外太空回头欣赏地球时，可看到如云层的带状光辉浮在地表上，这种由大气所发出的微弱光线称为“大气辉光”，也是本次探空火箭四号的量测目标。昨天探空四号发射成功，打破台湾上空一直缺乏气辉量测资料的零纪录。
气辉研究有助于了解太阳风与地球磁场的交互作用，与高空大气层的长期变化。先进各国利用探空火箭量测气辉已有四十多年历史，但台湾从未有这方面的量测资料与文献发表。
过去的间接研究资料显示，台湾隶属赤道异常区，高层大气的物理与化学过程活动频繁，气辉的实际分布与内涵有待了解，这次计划的成功，可使台湾正式成为全球气辉研究的一员。
计划主持人中央大学太空科学研究所教授郝玲妮解释，气辉可分为日辉、曙辉与夜辉，主要是太阳辐射直接或间接所造成，因为大气层中的氧原子与钠原子受激发辐射，而发出红光、绿光或黄光，早在一八六八年科学家即发现，没有极光时，高纬度地区仍存在背景辐射的绿光，随后在中低纬度也观测到此现象。
她说，气辉最大亮度出现在离地面一百公里、厚度十至二十公里的范围，由于气辉辐射容易被大气层吸收，在地面上无法由肉眼观测到，也无法从地面量测出气辉的真实发光强度，科学家从一九六○年代便利用探空火箭携带光度计进行实地测量，了解气辉随高度分布的关系。
探空四号上的科学仪器，是由中央大学团队设计与独力制作的光度计，可对离地表九十至三百公里高空的氧原子波段，进行实地气辉量测。
