【大纪元5月12日报导】（中央社记者章君宇多伦多十二日专电）加拿大渥太华健康研究所研究人员宣布发现了促使人体干细胞转变成肌肉细胞的秘密。此一发现将有助于医学界研发治疗肌肉营养不良症的药物。
渥太华健康研究所的发现也证实一点，人类可以使用自己体内储存的干细胞治疗疾病，而不须借用人体胚胎的干细胞。
渥太华健康研究所研究人员对干细胞的研究已有很长的时间。他们知道人体内储存着自己的干细胞，只是不知道使干细胞发挥修补功能的关键为何。
在今天发布的声明中，渥太华健康研究所研究人员表示，他们发现此一关键为一名为Pax7的蛋白质。Pax7蛋白质并不存在于每一个人体细胞中，但当人体受伤时，人体即会制造出含有此一蛋白质的细胞，修补受伤的部位及器官。
早在二千年，渥太华健康研究所研究人员即发现，干细胞必须含有某种蛋白质才能使之转变成肌肉细胞。如今他们知道，此一蛋白质就是Pax7。
渥太华健康研究所亦发现将Pax7蛋白质注入实验室老鼠干细胞的方法。即先将Pax7附在病毒上，再让病毒感染老鼠体内的干细胞。干细胞一旦获得Pax7蛋白质后，便能立刻发挥修补功能。
渥太华健康研究所研究员罗德尼基表示，现在研究 人员须要做的是找出一种能够制造Pax7蛋白质的药物。他预估，此种药物的研发至少还需要五年的时间。即使药物能研发出来，也只能改善并提高肌肉营养不良症病人的生活品质，并不能完全治愈此一病症。渥太华健康研究所研究小组的上述研究报告已刊登于“公共科学图书馆”（Public Library of Science）的网路杂志上。
