【大纪元6月6日报导】(中央社记者王怡君台北七日电)美国前总统里根罹患阿兹海默症十年后离世，其夫人南茜扮演照顾者角色受各界肯定；由于患者会有语言与生活功能退化、并发精神疾病等症状，让家人备感压力，医师建议，病患家属应建立正确认知，以合宜照护方式，并寻求团体支持，不要因家人罹病造成家庭生活崩解。
台北市立疗养院社区精神科主任汤华盛表示，阿兹海默症病人会自神经科转诊到精神科，多半是出现较严重的精神问题，学理上病人会因罹病伴随出现忧郁的状态，情绪焦躁不安，至中后期甚至会出现妄想或幻觉行为障碍，最常见的情形是怀疑身边的人偷东西。
不过，因为老人家出现“忧郁”心情多半不会向外倾诉，所以到精神科就诊的阿兹海默症病患通常都是“很喧闹”，会打人或是晚上不休息，严重影响到家人生活起居的患者。
汤华盛说，由于阿兹海默症是脑部疾病，所以会出现幻觉，最常见就是怀疑东西被偷，多数人都先拿亲近的照顾者作箭靶。
照顾阿兹海默症病人很辛苦，汤华盛建议，家属一定要先找到正确疾病资讯，建立正确认知，不要迷信民俗偏方，目前治疗药物虽然可以延缓病情恶化，但是还没有特效药，如果照顾者无力持续，可寻求看护与养护机构的协助。
目前，对阿兹海默症合并精神疾病患者，精神科医师用药主要是让病人不干扰他人，睡眠情况改善，汤华盛说，一个家庭独自面对病患会很孤单，照顾者常会有很深的无力感，加上此类疾病患者容易突然离世，对长期照护的家属将会是一沉重打击。因此，阿兹海默症患者家庭应寻外界或团体支持，透过相同遭遇家庭的经验分享与相互打气，也会得到较多照顾病患的技巧。
