【大纪元10月30日讯】自由时报记者张肇麟／苗栗报导．摄影
苗栗县铜锣乡在秋末就有雪景可赏唷！铜锣是全台最大的杭菊产地，每年11月进入盛开时期，被铺上一层雪白的铜锣乡间，景象壮观迷人，趁着秋高气爽，赶赴杭菊创造的视觉与味觉飨宴吧！
苗栗县铜锣乡栽培“杭菊”已有40年历史。这种可作为汉方药材，也可直接冲泡饮用或入菜的花材，当初是从中国引进，在当地曾经与稻米、茶叶并列最盛行的经济作物。
由于杭菊需要温暖湿润、阳光充足的环境，位处向阳坡面的铜锣乡九湖台地，日夜温度差大，容易汇聚雾气，湿度相对提高，相当适合栽种杭菊。加上当地土质为略带酸性的红土，而且排水性佳，更是怕积水的杭菊绝佳的生长地点。天时地利，种种条件配合下，让铜锣的九湖台地成为乡内、以及全台最大的杭菊产区。
11月来到铜锣，顺着缓坡上到九湖村，随处可见依山势分布的层层田野中，已经铺上一层雪白的花田，远看就像朵朵棉花，纯净的景象十足震撼人心。
九湖村位处台地面东的山坡，越过雪白菊花田往前望去，隔着稻田就是铜锣市镇，还不时有火车经过，一派小镇的恬静风情，尤其动人。铜锣乡目前是苗栗最大产茶地，茶产区分布在平原周边的丘陵地，其中又以九湖台地栽培面积最广，茶园在台地青山间延展，一行行修剪整齐的茶树替山坡创造纹路，还与菊花田比邻，色彩鲜明。
杭菊采收梯次大约分成3～4次，每次间隔1～2星期，采收全靠人工，盛产时常可见头戴笠帽的农家妇女，提着篮子站在花海中一朵一朵地采摘。杭菊须经干燥才可运用，在铜锣采用弱风脱水干燥，花朵以40～70℃、12小时低温烘干脱水后，平铺在网架上，再摆进木架里，然后木架会被推入烘干隧道，以控制在40～70℃间的温度经24小时烘焙，散发清香的杭菊才算完成。
农会指出，台湾杭菊花形虽然较小，但香味浓郁、品质较佳。铜锣乡在全盛时期的杭菊种植面积约40公顷，但由于栽培管理相当费工，近年来再加上进口菊花的冲击，乡内的菊花栽培面积已锐减，目前约只有5甲地，每年可生产10,000台斤的干燥杭菊，不到全盛时产量的1/10。
顺游景点
造访铜锣有趣之处，在于东西两边皆为丘陵地，不管向东走或向西游，都能登高俯瞰田园景致，或是远眺市镇风光。后龙溪和支流老鸡隆河、高速公路、纵贯线铁路以及西湖溪，近乎平行地贯穿流经铜锣平原，造就单纯质朴且隐含秩序的城乡纹理。
重光诊所
位在丹枫餐厅正后方的重光诊所，是作家朱天文、朱天心外公：刘肇芳的行医寓所。从九重葛形成的绿拱门步入，在龙柏修剪成的屏风后方，矗立着一栋日式木造建筑，形式精巧；入内参观才又发现，房屋中央的楼梯是采欧美形式，东西风格融合不突兀。候诊室、客厅、诊疗间，甚至医疗器材与留声机也原封不动保留下来，供人遥想当年名医问诊以及俭朴风雅的生活。
挑盐古道
这条连接铜锣乡与通霄镇南和里的古道，是百年前山线与沿海地区的往来要道。在公路尚未发达的年代，沿海的商人就是利用这条崎岖山路，将海盐挑往铜锣以及公馆、大湖等地贩售，同时将山区生产的茶叶运送到沿海乡镇。如今古道转变成寻幽健行路线，沿途绿荫夹道，往下可抵通霄飞牛牧场，来回一趟约需8小时，是考验腿力的挑战路线，更可想见早年生活的艰辛。
双峰山
标高538公尺的双峰山是铜锣乡最高点，“双峰凌霄”被列为古苗栗八景之一，山顶的慈惠堂相当显眼，在乡 内随处仰望都可见。从位在台13线东侧的登山口循指标转入，再依慈惠堂指标步行约半小时即可抵达山顶，是此地热门健行路线。慈惠堂庙前广场景观十分开阔，可俯瞰山脚下铜锣街道，视野还可延展至通霄与苗栗市，特别是国道1号与纵贯铁道构成的线条，与小镇景观形成有趣对照。
铜锣自行车道
铜锣大草原西端连接的景观自行车道，沿着九华山棱线修筑，起伏在相思树林间，全长8公里，途中还会行经古意吊桥与景观桥。横跨山谷的自行车桥中设有一座双层眺望平台，造型极为特殊，不论是在悬空观景平台上、通往上层的阶梯，还是倚着上层围栏，面向西边，通霄、苑里甚至台湾海峡的景致都能尽收眼底，向东则可望见层层山峦以及整齐有致的坡地茶园，让人心胸顿时开阔。
铜锣大草原
经过九湖台地上香火鼎盛的九华山大兴善寺，循朝山步道前行，当道路变成红土路时，铜锣大草原在左手边树丛后。这片绿地十分辽阔，原本是盘固拉牧草的栽种地，是乡民休闲踏青的开放空间。风吹草地形成波波绿浪，休闲气息弥漫，放空就很满足。顺着草坡可俯瞰铜锣市镇，还有东边的双峰山；黄昏时分还可在此欣赏夕阳西下，是当地人强力推荐的景点。
顺道提醒
◆自行开车者走国道1号于苗栗交流道下，往苗栗方向，转接台72线东西向快速道路下铜锣闸道，右转苗128县道至铜锣。
◆搭乘大众运输者，可在苗栗车站前搭新竹客运往铜锣、三义线即可达，或搭乘火车于铜锣站下。
◆2005铜锣菊花节将于11月5、6日举行，场地在铜科联外道路大桥上，现场有舞蹈演出、菊花与芋头 糬DIY等活动。铜锣乡农会配合菊花节推出两款新产品：菊花养生茶与芋香豆腐乳，详情电洽铜锣乡农会：（037 )981047。
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