在 走到脚掌起水泡的军旅岁月中，长年考证地名的洪英圣，活像一位“苦行僧”，以步履回溯历史的点滴。从台中清泉岗出发，一路经过斗六、斗南、嘉义、梅山、左营，至恒春，二十五年前当兵时的洪英圣，步伐几乎已踏遍半个台湾，“这是哪里？”俨然成为他当时的口头禅。

　为 使失根的兰花有延续的养分，洪英圣从退伍后，历经八年时间的考证探访，并用担任省政记者时的零碎下班时间，推掉所有无关紧要的应酬饭局，默默地耕耘这块乏人问津的考证领域，终于在民国84年发表第一本研究台湾地名专书的《情归故乡─台湾地名探索总篇》，前后三千多个日子就这么一步一脚印的奉献在这片土地。

　为 追溯地名的起源，洪英圣翻遍了大大小小的中、外古籍，从明郑、荷西时期、经清、日据，到光复，文献几乎盈满整个空间，其中挑战度颇高的莫过于古时候的概念图。原因是古地图大都只约略标示出相关位置，缺少距离的数字佐证，因此范围与位置往往有出入较大的情况发生。

　除 标示不明外，地图在经年累月的更新及变换下，从缺乏距离概念的古地图延伸到有卫星地位的航照图，经交叉比对才可找出正确位置，功夫之繁琐，实在不足为外人道也。

　例 如为探求“基隆市”的来由正确性，洪英圣自掏腰包，远征到西班牙赛维尔古城的历史档案馆去查个水落石出，种种越掘越深的地名源头，在洪英圣锲而不舍的使命感下，渐渐露出了曙光。虽然自己也曾觉得这样的考证是“有够傻”，但在满足好奇心的驱使及传承信念的支持下，穷山恶水，洪英圣也愿意前行，展现虽千万人，吾亦往矣的胸襟。

　所 谓“工欲善其事，必先利其器”，地图既然已经是随伺在侧，接下来怎么找到那个“说地名故事的人”？洪英圣说：“有时候就是靠机运了！”

　在 探访乡野耆老的过程，有时候就像冥冥中有贵人牵线般，虽然历经波折，但上苍不负苦心人，总是会在适当时机，安插一颗希望之光的引子，慰劳那些下憨功的人。
　
但 怎么辨别谁是那位正宗的说故事人，就是擦掉历史明镜上的第三层尘埃。由于以讹传讹的口述历史没有盖棺论定的成局，所以在传承上也分好几门派，众说纷纭的情况下，就需要回到地图的验证来比对，以相对值找到最原始的正宗。
　
唐 太宗曾说：“以铜为镜，可以正衣冠、以人为镜，可以明得失、以古为镜，可以知兴替。”经过好几年上山下海的落脚找寻，洪英圣发现地名的来由与生活型态有着饶富趣味的意义和关系。
　
如 台中、彰化有许多地名叫做“番婆庄”，原来是源自平埔族母系社会的经济脉络，母系社会，家产、生计全由女性一手掌握，清初满州人统治下的汉人，在台湾并没有土地所有权，来台开垦的汉人必须低声下气地向平地原住民（平埔族人）承租耕地、缴交地租的背后，因此衍生“番婆庄”的地名，汉人先民仿佛幽了历史一默。
　
要 找出地名的起源，除研究地名与经济型态的结合，洪英圣还要寻找日据时期，日本的命名逻辑，1920年日本在台湾实施地名简化，把三个字以上的地名一律简化成两个字，又把笔画较多的汉字，简化成笔画少的汉字，如洪英圣的故乡“草鞋墩”，就被硬生生的改成了“草屯”，让“稻草编织的鞋子”莫名成了“一堆草”，造成原有的文化历史扭曲、变形，让后人难以理解它的原貌。
　
因 此洪英圣正筹组“台湾地名学会”，希望唤起各地爱乡土人士，一同找回自己家乡的原貌，并在中国医药大学首开“地名”课程，从课堂爆满的情况来看，底下闪着的是对自己家乡有感情、有理想的希望，透过这些青年学子的热情，故事才有办法继续接力下去。
　
那 段曾花他8年时间上天下地搜寻“说故事人”的岁月已经收成，如今站在讲台，滔滔不绝地讲述各地精彩的人已不是别人，而是他自己─洪英圣。
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