5月12日是护士节，节日的由来是为了纪念南丁格尔，以她的生日定为护士节。
南丁格尔是英国人，她的父母到意大利长期旅居，于1820年5月12日在佛罗伦萨生下她。这个有文化、富有的家庭给予南丁格尔高等教育，使她通晓英、意、德、法四国语言，期望她日后成为贵妇人。
天赋仁慈的南丁格尔年轻时已经学习和翻译了大量护理书籍，希望对人们有所帮助。当时的英国医院肮脏混乱，护理工作大多由名声低劣的妇女担任，工作很艰苦而且时间长，社会地位等同于仆役。这些妇女普遍缺乏护理常识，病人得不到适当照顾，导致死亡率高。一向善良的南丁格尔认识到这一点，于1850年毅然放下安逸的生活，前往德国的凯撒斯韦特接受护理训练。
1853年克里木战争爆发，由于救护条件差，伤员死亡率高。1954年，英国政府号召妇女前往救治，南丁格尔主动率领38名护士亲赴前线进行救护。她着手改善营养和卫生条件，整顿敷料器具和药物的供应，加强伤口护理，半年内伤员死亡率由42％降至2％。尤其她对伤员充满同情心和责任感，夜晚时常手提油灯在病房巡视。
南丁格尔1860年开办了南丁格尔护士学校﹙世界上第一所护士学校﹚，一生培训护士千余多人。1907年英国女皇颁发敕令，授予一枚功绩勋章，使她成为英国历史上第一位接受此一殊荣的妇女。她的主要著作有《护理笔记》、《医院笔记》等，是医院管理、护士教育的基础教材。
南丁格尔推动了护理工作和护士教育的发展，因此被誉为近代护理创始人。国际护士会1963年决定以她的生日做为护士节，纪念她并激励护士继承和发扬护理事业。@(http://www.dajiyuan.com)
