桃源大草原，牛只三五成群，悠然漫走于草原谷地…
桃源谷，为一海拔500公尺的郊山，位于宜兰县头城镇大溪里，面积辽阔绵延三公里的大草原峡谷，俗称“鹿窟”，是一个风景优美，展望极佳的风景区，全程几乎为石阶所取代的登山步道。由大溪站登桃源谷行经湾头坑山，再下至哑口到达大里天公庙，约15公里行程7小时，5年前笔者曾以相同路线越岭过。
一行人匆忙成军，自八堵搭乘宜兰线火车，逆行基隆河谷而上，沿着山线穿梭在山洞、田野、溪流，记得台湾童谣“丢丢咚”，即是描述宜兰线火车经过隧道时的情景。车行至贡寮站立刻引起一阵骚动，匆忙间为大伙买了月台叫卖的火车便当。过了福隆站开始嗅出海洋之气息，短暂的与滨海公路平行，到了头城镇无人看管的大溪站下车，回走约莫20分钟即到达了桃源谷﹝大溪线﹞的登山口。
俯瞰大溪蜜月湾
大伙在大溪河滨公园集结出发，登山口右侧为一大水槽，自此开始拾级而上，沿路因属低海拔树种，高大而稀疏，下层树矮显得枝叶繁茂，地上蕨类散生，显得较为平常。由平地逐步登顶感受已有不同，树林亦较有明显变化，偶有巢蕨寄生树干以及在低海拔森林中常见的笔筒树参杂其中，途经台地俯瞰大溪海岸，风平浪静，沙滩呈圆弧状，美名蜜月湾，此景极为优美，稍事休息后再度出发。
云雾飘过，桃源谷宛如人间仙境
9时20分约下了30分钟的小雨，路面开始湿滑，行经叉路口，看到同事留下的标志，右转避开45度石阶转往原始森林山径小路，进入眼帘的是一片幅员辽阔，别有天地的山谷。在雨过天青后，显得清幽开朗，山巅处偶有云雾飘过，隠约现出天上宫阙形影，宛如人间仙境，那就是此行途经桃源谷的第一个凉亭。
行经仅一尺宽的羊肠小经，树林较山下紧密高大，一路缓升，右侧为45度陡坡，几株红楠点缀其间，路旁有个未曾见过的土拨鼠巢穴，深不见底，往前有一大树横跨道上，有如“此路是我开”之意境。小道较平坦处有整片丛生在低海拔地区常现踪的肾蕨林，行经至此，沿路均为零星呈现，此地为一大片，实属奇迹，叹为观止，观察肾蕨、挥别山谷后，为免脱队过长，即匆匆赶路，山道尽头三叉路口右转，自此一路缓升，树林较为密布，石阶二侧绿草如茵，空气中弥漫着青草味，犹如处身在森林浴中。
到达一平坦处右转，正式进入桃源谷的步道范围，曲径通幽，报春花满布山壁边，壁上潺潺珠水，雨后天青显得隔外清新脱俗，左侧群山尽收眼底，洞天福地，寻幽访胜莫过于如此。行至山棱上，视野更加辽阔，红楠、山林投、水同木、细叶山茶及山龙眼，由于常年受季风吹袭，承受风压所致，植株竟变成了二至三公尺高的小侏儒，这是桃源谷有名的风冲矮林较优势的树种。
远眺龟山岛及浩瀚无垠的太平洋
沿阶梯至第一个凉亭是预定午餐休息的地点，下望桃源大草原，面积广阔，足可媲美阳明山的擎天冈大草原，牛只三五成群，悠然漫走于草原谷地，谨守分寸的远离群众，游客或坐或卧怡然自得。草原的方向东侧十分陡峭，西侧较平坦的由上往下倾斜，称为单面山，至顶端的棱线可远眺龟山岛及浩瀚无垠的太平洋。行走在这棱线上，可感受到风势的强劲，左侧山脚下贡寮田野风光，尽收眼底，这居高临下视野之感觉，赞叹有如此诗画般的境界与满足。
行至标高616公尺二等三角点的草岭湾坑头山，至此为草岭线往哑口约4.5公里之起点，走在约40度缓升棱线上，风势极为强劲，有如行走在万里长城上，东侧海天一色，西边山峦起伏。至最高点可远眺大里海岸线，可惜的是，受山岚影响，气侯不佳，只有在矇眬中看大里。从桃源谷到湾坑头山顶主要是以芒草为其构成植群，常年受强风吹袭，芒草浪花沙沙作响，正有“风行草偃、草浪翻飞”之壮观美名。
13时50分，山下云雾大作，直逼山顶，能见度10公尺，迫使笔者无心揽胜急速下山，至鞍部云雾逐渐散去，一切又回归自然。大里海岸再度呈现，舍车路走小道，直切下山，途经大里客栈遗址，只剩石栏和残垣，荒废如此，到达终点─大里天公庙，已是下午3时20分，到车站搭乘17；05分电车返家。
以往出游，总是用记忆留下所看到的画面，这趟旅程有了不一样的想法，自上山开始，时而照相或记实或长思，把这些画面记忆下来与同好共享，以致脱队甚长，有幸我妻全程陪伴，原以为不善登山的她，其毅力与潜力，令笔者刮目相看，游山玩水有爱妻相陪，人生至此，夫复何求。@
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