【大纪元4月12日讯】大纪元华夫日报记者杨飞编译报导/两年前马州七闸小学（Seven Locks Elementary School）的学生为了给位于大瀑布客栈（Great Falls Tavern）的C&O运河购买一部新的复制船而募集了$3,400。
根据华府一家本地报纸The Connection Newspaper的网站4月5日的报导，3月底，历史古迹大瀑布客栈之友（Friends of Historic Great Falls Tavern）的总裁唐‧哈理森（Don Harrison）与位于纽约州爱尔伯尼（Albany, N.Y）的史加雷诺船只建造公司（Scarano Boat Building）签订了一个$533,000的契约，建造一艘新船，并预定八月中交货。
回忆起学生们是如何帮忙实现这一个计划的，哈理森说：“我收到我们委员会中一位委员的来电，她说：‘有一群来自七闸小学的学生正在为帮忙购买新船募集钱。…从来也没有人想这么做，直到这群孩子发起。让我们也开始来为新船募集钱吧﹗’。”
C&O运河国家历史古迹公园主管（superintendent of C&O Canal National Historical Park）凯文‧布兰特（Kevin Brandt）先生说﹕“我猜有些时候我们大人是太累了。我们知道募集这种资金的阻碍，但孩子不会被这给障碍到。”
历史古迹大瀑布客栈之友接手了集资的工作后与C&O运河协会（C&O Canal Association）及国家公园服务处（National Park Service）密切合作，该组织去年春天州获得政府公债20万元及一位匿名人士的10万元捐赠。
艾米（Amy），当时年仅八岁，她在去年公债的赠送会上说：“我真高兴我们是这件事的开启者。”
这个资金的募集尚未结束。大瀑布客栈之友已募得$445,000，但需要的金额总数是 $545,000，其中还包括了用平台卡车由纽约将新船运过来的运输成本。
艾米和蕾契尔（Rachel）在七闸小学二年级学生参观了C&O运河国家历史古迹公园一年后开始募集资金，这个参观活动的目的在于了解航行于C&O运河的船只停止工作的原因。
旧船的名字叫运河剪刀二号（Canal Clipper II），在混凝土做成的船壳遭受到无法挽回的损害后于2003年退休。它曾经在运河的水闸里实地的做了20年的示范工作，在客栈之前待了30年。
新船则复制自19世纪中叶的一艘船，有着铝制的船身及木制的上层结构，这种组合是为了最大的安全度和使用期限。
令哈理森和布兰特特别高兴的是，这艘新船容许轮椅可上双层甲板中的任何一层，原来的旧船就不行。这种定期客轮是1850年至1920年之间使用于运河的一种客轮。
从前所有的运河船都是由骡子在牵道（towpath）上同时拖曳的。这种牵道后来都变成了人行道或脚踏车道了。自从前一艘旧船退休后，大瀑布的骡子也就只是偶尔在乔治城（Georgetown）拖曳公园里的船了。
| 大瀑布附近由骡子拖着的运河船。（图片提供： Wikipedia, the free encyclopedia） |
哈理森说：“许多人从乔治城坐这种骡子拖曳的船往上到大瀑布客栈去吃晚餐、跳舞，或在那儿停留一个晚上。”
布兰特赞扬大瀑布客栈之友“接手主权”，带领着大家在运河购买新船这件事情上做出了努力。
布兰特和其他人都表示，运河船是大瀑布公园游客们经验到阐明历史的最基本部分。
试图保留历史的人仍然在展示运河水闸的使用，但是如果缺少运河船的这一部分，其效果也就不存在了。
一位大瀑布公园的巡逻员罗德‧邵特（Rod Sauter）说：“这正是把所有的东西都带到现实的生活中来了。准确的说，过去多年来许许多多的儿童们到这儿来坐过船，如今他们长大了，有了孩子了，也把他们的孩子带来这儿坐船。您并不一定需要坐船才能给予这儿高度的评价，您只要站在第20号水闸旁边看着船下降8英尺，那就够令您吃惊的。”
自从旧船退休后，学校团体之类的游客就大大的减少了。公园的工作人员及义工仍然经常收到人们电话询问有关搭船之事，这些询问的人或者是不知道旧船已经退休了或者是查询是否有新船代替了旧船。
布兰特说，他们经常是每半年或9个月就会打一次电话问是否运河船又开始行驶了。
公园服务处和大瀑布之友已经已经在筹划八月份新船到达时，要举办一个隆重的洗礼仪式。
至于运河剪刀二号的命运又怎么样了呢﹖马州汉考克镇（Hancock）的镇长已经和布兰特接洽过了，要将这旧船搬去做静态的展示。布兰特称这是汉考克镇在重新探讨运河的根。
大瀑布客栈之友仍然短缺10万元以支付这艘新船的成本以及将新船由纽约爱尔伯尼运至波多马克的运费。有意赞助者可将支票写上受款人C&O Canal Boat Fund/MCCF to Friends of Historic Great Falls Tavern，并寄到P.O. Box 60481, Potomac, MD 20859。捐款可以减税，详情请见www.buildacanalboat.com。(http://www.dajiyuan.com)
