【大纪元2月17日讯】(明报新闻网2007年2月17日报导)科学家研究如何避免小行星撞击地球，发现三个基本要素是：及早发现、有效决策和准确推离。
科学家在三藩市举行的美国科学促进会年会上说，找到所有可能存在威胁的近地小行星、及早发出预警，是防止灾难发生的基础。如果能够提前发现，人类就有十几年或几十年的时间来追踪目标小行星、制订行动计划。如果不能及早发现，人们就来不及反应。因此，全面搜寻近地小行星的巡天观测非常重要。
美国太空总署喷气推进实验室的史蒂文﹒切斯利介绍了目前正在进行和筹划的近地小天体搜寻项目。根据该实验室的最新统计，目前有１２７个近地小天体有着在１００年内撞上地球的可能性。切斯利说，现在的系统能够发现１天文单位(地球到太阳的距离)范围内直径大于７００米的天体，下一代系统的精度应该提高到７０米。目前可能有两万个对地球有潜在威胁(直径大于１４０米)的小天体尚未被发现，发现得越多，就能够发出更多警告。
在确认一颗小行星有很大威胁之后，应该采取何种措施？美国空间探险者协会的拉塞尔﹒施韦卡特强调了及早做出有效决策的重要性。他说，小行星撞击地球是一个国际问题，每个国家都与此有关，需要在国际层次上进行决策。考虑到联合国在进行紧急重大决策时可能遇到的困难，他提议在今后两年内草拟出一份联合国条约，提前明确灾害即将发生时的具体决策过程，不能等到问题出现之后再来开会讨论。施韦卡特对新华社记者说，制订这样一份条约的工作尚未开始，他正与联合国和平利用外层空间委员会合作，希望推动条约早日问世。
对付危险小行星的具体方法，美国太空总署约翰逊航天中心的华裔科学家、太空人卢杰认为，应该尽量采取可控制的办法，也就是准确推离。他说，一般人心目中的简单方法如放置炸弹其实并不简单，其后果无法准确预料和控制。卢杰和同事提出了一种“引力拖车”方案，让一艘飞船在小行星附近飞行，利用两者之间的引力使小行星轨道发生变化，最终偏离撞击地球的路线。据计算，一艘２０吨重的飞船就可在１年内将一颗直径２００米的小行星牵引到安全轨道上去。
