【大纪元6月3日报导】（中央社记者陈明隆雪梨特稿）澳大利亚，总予人天然资源丰富、艳阳沙滩等美丽景致的印象，也因而成为各国人士观光、移民的首选地。可惜，这块风光明媚、气候宜人的南半球大陆现在却饱受一股大自然反扑力量的无情考验，尤其这几年来持续的少雨天气，造成寸草不生、农地干枯，向外不断地龟裂。
干季是澳大利亚大陆气候的特性之一，只是超过连续四年未见充沛雨量，造成严重伤害，涵盖区域包括全部的首府地区、三分之一新南威尔斯州、一半的维多利亚州、以及部分昆士兰州和南澳州区域。这样的干涸状态，靠天维生的农林畜牧业首当其冲，损失惨重。
全科医师（家庭医师）澳洲总会会长霍布兹去年底就曾语出惊人表示，因为旱灾不见好转，平均每四天就有一名男性农民自杀以求解脱。
虽然这项说法遭批评危言耸听，不过的确凸显澳洲水荒问题严重。联邦政府去年不但拨出澳币二十三亿元（约新台币六百三十五亿元）作为农林畜牧业补助，并在去年十一月召开水资源大会，提出一套一百亿澳币（约新台币两千七百亿元）经费的改革方案，但前提是由联邦政府统一管理全国水源问题。
也许是澳大利亚各州政府都是工党掌权，担忧执政的国家自由联盟中央权力因而扩大，所以一统全国水源管理权的提案一波三折。虽然新州、昆州、南澳州和首府特区已于今年二月再度举行水资源大会，同意交出水资源管理权，但维州州长布克斯认为政策不够完善而杯葛，甚至四月召开的澳大利亚联邦政府委员会也无法成案，造成目前各州解决水荒呈现“兄弟登山，各自努力”局面。
以昆士兰州东南部地区为例，州政府原定今年三月举办扩大公投，希望让民众自决是否愿意饮用回收水。但州长毕提却在今年一月底意外强制撤销公投议案，宣布昆州立即着手兴建污水回收净化厂，定于二零零八年底在当地东南部居民饮用水供应系统中加入回收净化水。
这个一百八十度的大转变即刻引起外界哗然，不过毕提强调在没有其他选择方案下，不得不违背州大选时让居民公投自决的承诺，把原先预定用在公投的千万澳元（约新台币两亿七千万元）经费，改为民众装设集水塔的补助款，同时于四月份升高昆士兰州东南地区限水令，也让布利斯班成为全澳各州中第一个实施五级限水令的州境第一大城。
虽然外界对于饮用回收水是否有害人体的质疑和反对声浪不断，但就现状而言，似乎已经很难扭转澳洲民众迟早必须饮用回收水或海水淡化再生水的命运。
涵盖大雪梨地区的新南威尔斯州已经兴建完成海水淡化厂，一旦缺水问题恶化将随时启动；起步最晚的维州除了于墨尔本地区宣布五级限水外，也已经聘任专家评估兴建海水淡化厂，如果顺利，将会是全球最具规模海水淡化厂之一。
至于早已抢先采用污水回收净化解决水荒的南澳州，则以回收水灌溉谷物，暂不考虑饮用回收水。
澳洲的水荒问题伴随着近几年寒夏、暖冬等不寻常的气候变化，令人联想是温室效应的反扑。根据最新民调，七成九的澳洲人认为气候变迁是国内需要尽快解决的主要问题，让拼年底大选的各政党无不在这个议题下足工夫拉拢选民。
执政的霍华德政府借着“温室效应”议题打铁趁热，推广核能发电取代旧有的燃煤火力发电，澳洲虽然是世界主要的铀矿生产国之一，但受限于当年工党既定政策，除了位于雪梨地区作为研究之用的卢卡斯高地核反应炉之外，并未兴建任何核能发电厂。
再说，兴建核电厂是否真能降低温室气体排放仍待商榷，许多人却认为，执政党藉兴建核电厂瓦解工党掌握的铀矿开采权，才是终极目标。
霍华德政府还提出一项在二零五零年减少百分之六十温室气体排放方案，但是“诚意”也饱受外界质疑。因为澳洲目前矿业出口兴盛，如果因此断了自己的“财路”，实属不智，尤其自称引领“澳洲经济黄金时期”自豪的国家自由联盟，面临年底大选而民调落后，自然不愿意大刀阔斧而同时伤害经济表现。
另一方面，肩任收复执政权压力的工党，现任领袖陆克文也处处受制，对外强调将寻找解决温室效应方法，却又背负工会压力，深怕大动作提出减少煤矿开采将引发矿业劳工反弹，所以目前除了声称将赴中国商讨温室气体排放减量合作外，迟迟未提出更明确的政策愿景。
虽然如此，澳洲民众面对像是水荒这样重大问题，所展现的团结与配合度值得肯定。同时，联邦和州政府也从长期旱象中学习到经验，除了提供农林畜牧业补助，各州也砸重金兴建海水淡化厂或污水回收净化厂作为应急之用，所以，渡过眼前民生用水缺乏问题，应不会有太大困难。
不过，长期来看，如何处理气候异常将是这个国家“经济、环保孰重”的两难，也是最棘手的严肃课题。
