新州再传腐败 11官员被捕

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【大纪元9月14日讯】(大纪元记者李凡编译报导)9月6日,11名新泽西政府官员和1名平民由于在公共建设项目中收取贿赂而遭逮捕。被捕者包括2名州议员、2名市长、3名市议会成员和几名快乐镇(Pleasantville)学区的官员。

近年来,新泽西州腐败事件多次发生,而这一事件,再一次震惊了新泽西州上下。

在过去5年间,有108位新泽西州的政府官员因腐败而被联邦法院起诉。联邦法院驻新泽西州公诉人克里斯蒂(Christopher Christie)指责这些腐败的官员“愚蠢和贪婪”。

这项调查从去年开始,首先集中于快乐镇学区。这个学区在大西洋城(Atlantic City)附近,有3,600名学生,是新泽西州最贫穷和问题最多的学区之一。该学区自1997年以来一共任命了13名监管。学区中的一些居民长期对学区官员有所抱怨。今年早些时候,州教育厅向该学区任命了监督人员,并发现大量的经济问题。

2006年中,联邦调查局在该镇附近建立了伪的保险公司,伪装专门面向贫穷学区。一个房顶修缮公司也参与了调查。在指控中,这两个公司的名称没有被透露。调查人员对上百次约会进行了录音或录像,获得了有力的证据。

州众议员斯蒂尔(Alfred E. Steele)是浸信会牧师,他在3月份和联邦调查局的侦探会面,答应使用自己在Paterson郡官员中的影响力,帮助保险公司从市镇机关赢得生意。他吹嘘说,在镇里有各种投票权。他还说,在市镇议会有5种投票权。

在快乐镇的调查取得进展之后,调查很快向北扩展。快乐镇学区的官员表示,愿意向证人和侦探介绍其他愿意接受贿赂的官员。斯蒂尔帮助侦探和橘子镇的镇长哈克特(Mims Hackett Jr)取得了联系。在与一位和法院合作的证人的谈话中,斯蒂尔说哈克特有可能接受贿赂以交换对保险公司提供帮助。5月份,哈克特和一位证人在橘子镇的一个餐馆中见面。证人告诉他会提供5,000元的预付款,在市镇议会批准了合同之后,再支付25万元。当问到他是否对这一条件满意时,哈克特表示了满意。后来哈克特在市政厅外接受了5,000元的贿赂。

另一些官员则表现得更加谨慎。纽瓦克(Newark)市议会主席的办公室主任李德(Keith O. Reid),曾经对线人表示需要通过中间人(例如他自己)在保险公司和受选举的官员之间联系。虽然秘密调查人员曾经和市议会主席约见,但会面没有实现。

联邦调查局纽瓦克办公室的侦探多恩先生(Weysan Dun)说,令人失望的是,腐败的网络从新泽西州一端延伸到另一端。联邦法院公诉人克里斯蒂也表示了震惊。他说虽然在他任职期间,新泽西州就有100多人被定罪,腐败现象依然十分普遍。今年早些时候,民主党参议员布来安特(Wayne Bryant)和詹姆斯(Sharpe James)因腐败被捕。

州长柯赞表示,这次法院的指控是非常严重的,他表示支持司法程序彻底处理这一案件。共和党指责民主党的改革已经失败。参院中的共和党领袖兰斯(Leonard Lance)说,这一事件进一步损伤了新泽西州已经受损的形象,并进一部加剧了公众对政府的不信任。

今年州议会的120个席位都将重新选举,现在民主党掌握了州参众两院的多数席位,在参院中以22比18席领先,在众院中以50比30席领先。

在被捕者中,哈克特是现有17名持有两个选举职位的州议员之一,斯蒂尔在星期四辞职前曾担任Passaic郡的副警长。9月4日,柯赞刚刚签署了法案,在2月1日之后获选的政府官员不得持有多个政府职位,但参允许现有的17人继续保留多个职位。

这次的被捕者包括,民主党州众议员哈克特和斯蒂尔,Passaic镇的镇长利弗拉,纽瓦克市议会主席的办公室主任李德,Passaic镇议会成员索托和杰克逊,快乐镇的2位现任学区官员,3位前官员以及一位平民。哈克特同时又是橘子镇(Orange)的镇长。被捕的平民,密斯特被指控为快乐镇的一位前学区官员接受了3,000元贿赂。
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