【大纪元10月30日讯】熟悉美国教育体系的朋友常常感叹道：“美国是培养天才的地方。”这句话一点都不假。美国是世界上天才教育最普及的国家，早在一百年前就开始了设置天才教育。美国的公立学校非常重视天才儿童的需求，为了满足一些智力和创造力超前的孩子的发展需求，避免普通教学的方式和进度对天才儿童造成的阻碍，专门开办了“天才和资优教育计划”(Gifted and Talented Program， 简称G&T课程), 也就是大家经常听到的“天才班”。
就拿纽约这个大都市来讲，今年全市公立学校就有 132个区级天才班和5个市级天才班。区级天才班只招收同一学区里的学生，而市级的天才班面向全市招生。每个天才班大约有25到28名学生，任教的老师都是经过特殊培训的。天才班的总数每年不是固定不便的，每一年教育局会根据合格学生的人数做些调整。
纽约的天才班主要是按照学区来设立的，区级天才班分布在纽约33个学区里，每个学区至少有一个天才班。市级天才班除原有的曼哈顿3个之外，今年又新增加了2个，其中1个在布鲁伦（686小学/初中），1个在皇后区（85小学）。除了皇后区这所学校同时招生天才班和普通班以外，其他4所市级的学校只开设天才班，所以实际上就是天才学校。
目前，纽约市公立学校的天才班为下一学年（2010年）的升学做准备，正在针对2002年出生（7岁）到2005年出生（4岁）的孩子招生。教育局已经准备了黄色、蓝色、绿色和红色封面的《天才班测验手册》，依此针对4、5、6及7岁的考生做出详细说明，这些手册可以到各公立学校领取。不同以往的报考学生完全是由任教老师推荐的，近二年来，家长可以直接为孩子报名参加天才班的入学测验。
一些专家认为，一个人的智力潜能在7岁以前已经基本固定了，所以儿童的早期教育非常重要。家有天才资质儿童的家长不妨了解一下天才班的申请步骤和需要注意的地方，利用这个大好机会，让孩子有望进入这些天才的摇篮。
填写申请表
申请的第一步就是填写一份天才班“申请测验表”（Request for Testing Form，简称RFT表格）。可以选以下二种方法之一填写和递交：在网上（http://schools.nyc.gov /choicesEnrollment/Applyonlin）开一个账号，网上申请；或是手写申请表格。如果是公立学校的学生，家长可以填写《天才班测验手册》里的申请表格交给学校。如果孩子不在公立学校，可以在自己居住行政区的区招生办公室（Borough Enrollment Office）领取并递交申请表。申请表格递交的截止期是11月6日。
纽约的公立天才班从幼稚班或一年级开始招生，一般招收几千名学生。二、三年级是“填空”式招生，只录取由于原天才班学生搬家等原因离校而空出来的名额，每一年的空额都不一样，去年大约有几百个这样的名额， 所以即使成绩够格的话，也不一定会录取。
幼稚班到三年级天才班入门测验——OLSAT和BSCA
在 2006年9月，纽约市教育局通过招标的形式，和Harcourt Assessment公司签定了一项投资5百万美元、长达5年的合约，由后者为纽约的学前班（Pre-K）到二年级学生报考天才班提供学校、学生和家长所需要的系列培训和材料。所以从去年开始，纽约市教育局采用OLSAT和BSCA二种测验对4至7岁的儿童进行筛选，合格的可以升入下一学年幼稚班到三年级的各个年级。四、五年级的天才班录取采用不同的考试项目，在每年的五月底或六月份进行，但名额非常少，也只是填空补缺性质的。
OLSAT 和BSCA测试时，孩子不需要读或写字，但孩子的听力和注意力非常关键，因为每一个考题老师只念一遍。根据孩子对语言的听力和理解能力，家长可以选择以包括英语、中文（国语或广东话）等8种语言中的任何一种语言进行测验。无论孩子年龄大小，家长一律不能在考试现场陪伴。
公立学校于1月4日到2月26日期间，在各自的学校里测验，具体测试日期由学校自己决定，可以是在上学时间，也可以在周末。非公立学校是在指定的地方，于1月9-10日、1月24-25日、1月30-31日和2月6-7日这几个周末进行测验。
OLSAT 是针对语言、数量和形象的抽像思维及逻辑推理能力的考核，根据年龄（即出生日期），而不是目前就读的年级来进行不同级别的考试。4岁和5岁的学生用同一套 A级试题，但前者只须回答40题，后者需要回答全套60题。一年级和二年级分别是B级和C级全套60道试题。
年龄小的孩子的测试时间为20-40分钟，大的孩子一般在一个小时之内，不会超过75分钟。OLSAT形式是一系列的图片, 答题没有很严格的时间限定，当然，如果考生迟迟不给答案，那就会继续下一道题目。对幼小的考生，考试当中还允许上卫生间和喝水。
BSRA 从2002年出版至今已到了第三个版本，测试一些最基本的知识和概念，对颜色、大小写字母、数位（单位数和两位元数）、尺寸（高矮、长短、大小、厚薄等）、对比（相同和不同之处）和形状（平面、二维和三维）的掌握。年龄小的孩子一般测试3-5分钟， 年长的10-20分钟。
OLSAT和BSCA都是标准化的测验，即所有的考生都在同等的条件下受试，问题只念一遍，不能重复。相较于OLSAT，BSRA比较容易，所以一般学生BSRA的得分比OLSAT的高。
最终分数是以百分点计算的，OLSAT和BSCA分别占总分的75%和25%。值得注意的是，它不是一个直接的考分，而是一个考虑年龄段（比较3个月内），并经过统计处理后的数值。也就是说，越小的孩子要达到同样百分点而要求答对题目的数量越低。考分在90个百分点以上，有资格进入学区内的天才班。在97个百分点以上，有资格进入市级的天才班。
录取和交通
家长会在来年4月份收到天才班考试的成绩报告，到时候够资格孩子的家长可以填写支援表选择天才班。在4月份之前，天才班或天才学校会安排参观活动，具体日期到时会在纽约教育局网上公布，家长应尽量参加。
家长在填写志愿表时还必须考虑另一个重要因素，就是交通。长期存在的一个误解是：只要被天才班录取，学校就会提供校车服务。其实不然，教育局对天才班学生没有特殊的校车服务，和一般学校学生是一样的。如果在该校校车服务的覆盖面之内，就可以搭上顺风车。否则的话，根据学生年龄和离校的距离，学校提供半价或全价的公共交通乘车证。
如果考生成绩合格，而且申请表上填了学区里所有的天才班的话，那就可以保证被录取。否则，成绩合格不一定保证会被录取。以下因素决定成绩合格的孩子是否被录取：天才班招生的名额；家长填写天才班志愿的顺序；家里已有兄弟姐妹在一个天才班里就读的孩子如果申请同一个天才班，具有优先权。
天才班课程的设置相对普通班更具挑战性，所以不是每一个聪明的孩子都能适应。如果孩子的特点和个性并不适合天才教育模式的话，反而会适得其反，小小年纪就背负过重的期望，从而自信心受损、产生压抑消极等很多负面的影响。其实每个孩子都有自己的长处和独特的地方，所以最好还是让他们量力而行。
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