【大紀元10月30日訊】熟悉美國教育體系的朋友常常感歎道：「美國是培養天才的地方。」這句話一點都不假。美國是世界上天才教育最普及的國家，早在一百年前就開始了設置天才教育。美國的公立學校非常重視天才兒童的需求，為了滿足一些智力和創造力超前的孩子的發展需求，避免普通教學的方式和進度對天才兒童造成的阻礙，專門開辦了「天才和資優教育計劃」(Gifted and Talented Program， 簡稱G&T課程), 也就是大家經常聽到的「天才班」。
就拿紐約這個大都市來講，今年全市公立學校就有 132個區級天才班和5個市級天才班。區級天才班只招收同一學區裏的學生，而市級的天才班面向全市招生。每個天才班大約有25到28名學生，任教的老師都是經過特殊培訓的。天才班的總數每年不是固定不便的，每一年教育局會根據合格學生的人數做些調整。
紐約的天才班主要是按照學區來設立的，區級天才班分布在紐約33個學區裏，每個學區至少有一個天才班。市級天才班除原有的曼哈頓3個之外，今年又新增加了2個，其中1個在布魯倫（686小學/初中），1個在皇后區（85小學）。除了皇后區這所學校同時招生天才班和普通班以外，其他4所市級的學校只開設天才班，所以實際上就是天才學校。
目前，紐約市公立學校的天才班為下一學年（2010年）的升學做準備，正在針對2002年出生（7歲）到2005年出生（4歲）的孩子招生。教育局已經準備了黃色、藍色、綠色和紅色封面的《天才班測驗手冊》，依此針對4、5、6及7歲的考生做出詳細說明，這些手冊可以到各公立學校領取。不同以往的報考學生完全是由任教老師推薦的，近二年來，家長可以直接為孩子報名參加天才班的入學測驗。
一些專家認為，一個人的智力潛能在7歲以前已經基本固定了，所以兒童的早期教育非常重要。家有天才資質兒童的家長不妨了解一下天才班的申請步驟和需要注意的地方，利用這個大好機會，讓孩子有望進入這些天才的搖籃。
填寫申請表
申請的第一步就是填寫一份天才班「申請測驗表」（Request for Testing Form，簡稱RFT表格）。可以選以下二種方法之一填寫和遞交：在網上（http://schools.nyc.gov /choicesEnrollment/Applyonlin）開一個帳號，網上申請；或是手寫申請表格。如果是公立學校的學生，家長可以填寫《天才班測驗手冊》裏的申請表格交給學校。如果孩子不在公立學校，可以在自己居住行政區的區招生辦公室（Borough Enrollment Office）領取並遞交申請表。申請表格遞交的截止期是11月6日。
紐約的公立天才班從幼稚班或一年級開始招生，一般招收幾千名學生。二、三年級是「填空」式招生，只錄取由於原天才班學生搬家等原因離校而空出來的名額，每一年的空額都不一樣，去年大約有幾百個這樣的名額， 所以即使成績夠格的話，也不一定會錄取。
幼稚班到三年級天才班入門測驗——OLSAT和BSCA
在 2006年9月，紐約市教育局通過招標的形式，和Harcourt Assessment公司簽定了一項投資5百萬美元、長達5年的合約，由後者為紐約的學前班（Pre-K）到二年級學生報考天才班提供學校、學生和家長所需要的系列培訓和材料。所以從去年開始，紐約市教育局採用OLSAT和BSCA二種測驗對4至7歲的兒童進行篩選，合格的可以升入下一學年幼稚班到三年級的各個年級。四、五年級的天才班錄取採用不同的考試項目，在每年的五月底或六月份進行，但名額非常少，也只是填空補缺性質的。
OLSAT 和BSCA測試時，孩子不需要讀或寫字，但孩子的聽力和注意力非常關鍵，因為每一個考題老師只念一遍。根據孩子對語言的聽力和理解能力，家長可以選擇以包括英語、中文（國語或廣東話）等8種語言中的任何一種語言進行測驗。無論孩子年齡大小，家長一律不能在考試現場陪伴。
公立學校於1月4日到2月26日期間，在各自的學校裏測驗，具體測試日期由學校自己決定，可以是在上學時間，也可以在週末。非公立學校是在指定的地方，於1月9-10日、1月24-25日、1月30-31日和2月6-7日這幾個週末進行測驗。
OLSAT 是針對語言、數量和形象的抽像思維及邏輯推理能力的考核，根據年齡（即出生日期），而不是目前就讀的年級來進行不同級別的考試。4歲和5歲的學生用同一套 A級試題，但前者只須回答40題，後者需要回答全套60題。一年級和二年級分別是B級和C級全套60道試題。
年齡小的孩子的測試時間為20-40分鐘，大的孩子一般在一個小時之內，不會超過75分鐘。OLSAT形式是一系列的圖片, 答題沒有很嚴格的時間限定，當然，如果考生遲遲不給答案，那就會繼續下一道題目。對幼小的考生，考試當中還允許上衛生間和喝水。
BSRA 從2002年出版至今已到了第三個版本，測試一些最基本的知識和概念，對顏色、大小寫字母、數位（單位數和兩位元數）、尺寸（高矮、長短、大小、厚薄等）、對比（相同和不同之處）和形狀（平面、二維和三維）的掌握。年齡小的孩子一般測試3-5分鐘， 年長的10-20分鐘。
OLSAT和BSCA都是標準化的測驗，即所有的考生都在同等的條件下受試，問題只念一遍，不能重復。相較於OLSAT，BSRA比較容易，所以一般學生BSRA的得分比OLSAT的高。
最終分數是以百分點計算的，OLSAT和BSCA分別占總分的75%和25%。值得注意的是，它不是一個直接的考分，而是一個考慮年齡段（比較3個月內），並經過統計處理後的數值。也就是說，越小的孩子要達到同樣百分點而要求答對題目的數量越低。考分在90個百分點以上，有資格進入學區內的天才班。在97個百分點以上，有資格進入市級的天才班。
錄取和交通
家長會在來年4月份收到天才班考試的成績報告，到時候夠資格孩子的家長可以填寫支援表選擇天才班。在4月份之前，天才班或天才學校會安排參觀活動，具體日期到時會在紐約教育局網上公布，家長應盡量參加。
家長在填寫志願表時還必須考慮另一個重要因素，就是交通。長期存在的一個誤解是：只要被天才班錄取，學校就會提供校車服務。其實不然，教育局對天才班學生沒有特殊的校車服務，和一般學校學生是一樣的。如果在該校校車服務的覆蓋面之內，就可以搭上順風車。否則的話，根據學生年齡和離校的距離，學校提供半價或全價的公共交通乘車證。
如果考生成績合格，而且申請表上填了學區裏所有的天才班的話，那就可以保證被錄取。否則，成績合格不一定保證會被錄取。以下因素決定成績合格的孩子是否被錄取：天才班招生的名額；家長填寫天才班志願的順序；家裡已有兄弟姐妹在一個天才班裡就讀的孩子如果申請同一個天才班，具有優先權。
天才班課程的設置相對普通班更具挑戰性，所以不是每一個聰明的孩子都能適應。如果孩子的特點和個性並不適合天才教育模式的話，反而會適得其反，小小年紀就揹負過重的期望，從而自信心受損、產生壓抑消極等很多負面的影響。其實每個孩子都有自己的長處和獨特的地方，所以最好還是讓他們量力而行。
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