一般而言在亲密关系里，女性很容易扮演讨好的角色，整个的生存价值，并不是由自己来建构的，而是建筑在别人的认知上。当她讨好成功时，别人觉得她装可爱装得还不错，于是喜爱她。
习以为常要装可爱
对女性来说，“长期”的“习以为常”要装可爱，导致她内在的价值感不够，不太有真正建构自己的机会。演变成今天你装可爱装得好，别人就会喜爱你；如果装可爱装得不够好，可能得到的喜爱就变得比较少。
甚至，有些女性在装可爱的过程当中，她装得再好，永远也不会变成家里的第一名。为什么？因为儿子永远是第一名。在父母的心目中，儿子再怎么糟糕都是第一名；相反地，女儿再怎么好都不是第一名，而是第二名。在“永远是第二名”的情况下，她的内心充满挫折感，因为装可爱装了半天，纵使别人也说：“耶！你很好啊！你很棒！”可是她明白自己终究不是第一名。正因为“永远是第二名”的情结，让她拚命想要去得到“第一名”，但是在追求的过程当中充满挫折，再怎么努力还是没办法变成第一名。
女性的“第一名”情节
在“不可能得到第一名”的情形下，挫折一直累积，累积久了以后，当她和别人要建立亲密关系时，竞争的对象就从兄弟转换成先生。当她嫁人以后，心里想：“我嫁出去以后，总可以变成第一名吧！”她认为在原生家庭里，自己永远没办法得到第一名，所以在嫁为人妇后，希望在与丈夫组成的新家庭中，自己可以变成第一名。
然而出嫁后，女性变成第一名的概率，其实也不大。因为女性面临的并不是个人第一名或第二名的问题，而是面临到整个文化跟社会结构的问题，这是无法靠个人力量扭转的情势，除非是套句佛教说的“福报”好，遇到甘愿做第二名的先生。然而，往往就算有些先生甘愿做第二名，太太也永远觉得她还是第二名，为什么呢？因为她已经习惯了，习惯把自己放在第二名的位置，虽然口头上会抱怨，实际上却还是习惯做第二名。
因此，从女性的角度来说，与先生之间的关系也是挫折的，她依然无法变成第一名。当女性好不容易生了一个儿子，在她生养儿子的过程中，她又希望变成第一名，当儿子还没有娶妻以前，母亲是可以维持第一名的。因此，很多妇女会把“婆婆”这个角色抓得这么紧，原因就出于此，因为那是她稳居第一名的位置。可是，当母亲把这个第一名的位置抓得稳稳的时候，居然又出现另一个女性，让她又退居为第二名，此时她的心里其实很不是滋味。
一辈子的束缚与框框
从这整个历程来看，因为身为婆婆的女性会觉得第一名的位置，是她从出生以后汲汲营营装可爱的结果，到了老年来，好不容易得到的第一名，现在却又要被另一个女人拿走，于是产生了婆媳问题，这问题也一直存在我们的文化里。
值得一提的是，做媳妇的人也不自由，为什么？因为她也是陷在第一名和第二名的纠缠里。所以常常有一些女性朋友会跟我说：“哎哟！我哪一天不要管我先生，也不要管小孩，我什么都不要管，到庙里去住几天就好了！”她以为到了寺院中，她就是第一名了，可是并没有！她可能又会陷入另一种纠结中，产生另一种第一名的情结。
拿“女性”这个角色做例子，是希望能明了女性一生所追求的，表面上看起来是亲密关系，可是骨子里追求的还是那个“第一名”。因为当她认为拥有亲密感，她心里才会有满足感，当她觉得被爱的时候，她应该是第一名的。这个部分对很多女性来讲，其实是一辈子的束缚，一辈子的框框，然后就在这个框框里面出不来，所以怎么可能自由呢？
摘自《亲密、孤独与自由》法鼓文化提供◇
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