【大纪元6月15日讯】有个笑话说在美国有两件大事无人可以逃脱，一是死亡，另一个就是交税。美国的征税种目五花八门，对我们这些新移民来说更是眼花缭乱，不知什么时候该交什么税。最常见的是个人收入所得税（personal income tax）。办公司的老板还要交公司所得税（corporate income tax）。如果你雇人，还要交雇佣税（employment tax）。我们每买一样东西，付钱时还要交7%左右的买卖税（sales tax）。如果你死了，留下的财产太多，你要交遗产税（estate tax）。送礼超过一定数目，赠予人要交赠予税（gift tax）。炒股或炒房地产，赚来的钱要交财产增值税（capital gain tax）。买了房子或商业楼每年都要交地产税（property tax）。买卖房地产要交转让税（transfer tax）。找银行贷款要交地方政府的贷款税（intangible tax）。客人经常对这个贷款税颇为不解，过户时常常问我什么叫“intangible tax”， 我只好意译为“贷款税”，并开玩笑地告诉他们，这就叫在你不知道看不见的时候再宰一刀的税。这就是为什么它没有别的名字，就叫“intangible tax”。客人只好苦笑说，借钱还要交税呀！
话说地税，property tax，又叫ad valorem tax，意思是根据价值征收的税。我们申请车牌时，交通部门根据车的价值征收的车牌税也是一种 ad valorem tax。地税是根据房产的公平市场价值（fair market value）征收的。一个房地产的公平市场价值是由当地的地税评估部门（tax assessor office）来决定的。它主要取决于如下三个因素：（1）地产在当地政府规划中所属的类别，即zoning, 它有商业、住家、农用，工业等大类，属于商业区的地产可开发做商业用途，价值比住家地产高。住宅区也分密集住宅区和分散住宅区，密集住宅区允许相连住家(condo)、公寓(apartment) 的开发，分散住宅区只允许单独住家的开发，并要求每家至少占地多少等等。（2）现在地产被使用的用途（existing use）以及政府对该地产的用途上有何特殊规定。（3）产权历史上对该地产的使用有哪些限制（covenants or restrictions in deed）。在评估地产价值会有一些例外，比如说农用地只评估同类地产市场价的30%，具有历史性意义的地产（landmark historic property）只评估同类地产市场价的40%。
地税并不是按每个地产的评估出的市场价的百分之百来征收的，它只征收评估出的市场价的百分之四十，即一个$100,000的房子只征收它$40,000的价值（assessed value）。如果屋主享受的减征、免征优惠的话，征收价值又会减低，因为这些优惠待遇会从征收价值中减去，比如说人们常常忘记的个人住宅地税减免（Homestead Exemption）就会让每个受惠者从其房子的征收价值中减去$10,000的价值。如果一个$100,000的房子的屋主享受个人住宅地税减免，他的房子的征税价值就是$30,000，而不是$40,000。然后每个地方的县郡政府根据自己的开销制定税率，也就是mileage rate, 即每$1000元的地产价值政府征收多少钱的地税。北富顿郡（North Fulton County）的征收税率在2008年是每$1000元的地产价值征收$31.898元，即3.1898%。如果你所在的房子不仅在县区内，还受市政府管辖，市政府还征收一点税。北富顿郡的居民如果在John’s Creek市的话，它的县市总共地税率在2008年是3.2647%，这比非市区内住房多0.1%左右的税率。很多人认为自己交的地税太多，唯一的办法是对政府给自己的房子作出的评估市场价提出异议，政府如果同意自己的异议，地税就会根据降低后的评估值来计算，已达减税目的。
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