且说北侠、智化、丁兆蕙。智爷双探铜网后，把艾虎打发上墨花村去了，自己上卧虎沟等了几日。北侠、丁二爷解栾肖到开封府内交差之后，辞了开封众人，回奔卧虎沟，与智爷见沙龙、孟凯、焦赤。北侠、智爷、丁二爷会在一处，各言其事，讲论了一天一夜。次日起身，本说同着沙、焦、孟三位一齐上襄阳，可巧沙爷身上不爽，未能前来，就是北侠、智爷、丁爷三位同行。一路无话。
到了襄阳城，奔上院衙，叫官人进去禀报。不多时，卢爷、韩二义出来迎接北侠、智化、丁二爷。三位与卢爷、韩二义见礼。礼毕，卢爷眼泪汪汪道：“怎么三位贤弟这时才到？”北侠问：“五弟可好？”卢爷说：“死了。”北侠三位一听，说：“此话当真？”韩二爷说：“这事焉能撒谎！”大家都哭起来了。遂走到卢爷屋中，大家哭的把坐下都忘了。北侠、丁二爷说：“早知五弟要死，打德安府跟了五弟来罢。”智爷说：“人要有早知道，我们探铜网之时，我还不走呢。五弟倒是怎么死的？”大爷哭哭涕涕、数数落落的就把五弟之事，一五一十的说了一遍，大家这才知道。智爷说：“不用说了，大家想着给五弟报仇罢，也不在弟兄们相好一常”话言未了，两个小童儿跑将进来。卢爷说：“你们两个从何而至？”小童儿就把展老爷、徐老爷，半路遇蒋老爷，连蒋老爷带回来的言语，也就细说了一遍。智化说：“事要急处办，咱们先救活的，后顾死的。还是咱们弟兄三人走上晨起望，打听三哥、展老爷的生死。若要死了，一同报仇；若要活着，想法去救。”北侠说：“正是。”丁二爷说：“我们也不见大人了，若见大人，替我们说一声儿罢。”大爷点头说：“你们多辛苦些罢。”说毕出衙。一路无词。
到了晨起望，打听路、鲁的门首，至门前叫门。家人出来，三位通了姓氏，叫家下人进去请蒋老爷出来答话。四爷出来，大家见礼，进去入屋中，落坐献茶。蒋爷才问：“你们几位从那里来？”智爷说：“由上院衙来。”四爷说：“由上院衙来，我们老五的事必然知道。”智爷说：“这二位……”蒋爷说：“这二位不用避讳，所有之事，没有他们不知道的。再说捞印之事，若非二位指教，也不能捞得出来。这是咱们自己人。”
智爷说：“五弟的事，我们是知道了。展老爷、三哥事情怎么样？”蒋爷说：“也听见喜信了。”就将鲁爷打听来的言语，述说了一遍。智爷说：“好办，就在今天晚间入水寨救人。”蒋爷说：“路、鲁二位可以与我们雇一只船。”路爷问：“要船何用？”蒋爷说：“上水寨救人。”路爷说：“方才说过不行。”蒋爷说：“方才不行，这时行了。”路爷问：“什么缘故？”四爷说：“有欧阳哥哥、丁二兄弟的宝刀宝剑，切金断玉，无论什么样铜铁之物，一挥而断。不怕是金子城，都能砍得开。挖个洞儿，我就进去救人。”路爷说：“这个可算真巧，船只咱们就有现成的，在青石崖下靠着哪。”四爷说：“更好了，晚间二位就辛苦一次罢。”路爷点头：“这有何难。”
用毕晚饭，路、鲁带路，走小道，穿无人的地方，至青石崖下。鲁爷解缆，拿竹篙撑船，靠近河沿，大家上船。众人入舱，路彬撑船，鲁爷掌舵。走到二更时分，至幽篁城西面。舟靠竹城，请众人出来。大家出舱，看见水天一色，半靠山水，这座竹城一眼望不到边，实在的坚固。蒋爷说：“是欧阳兄，是丁二弟，无论刀剑，把竹子挖一个方洞儿，我进得去就行。”丁二爷说：“我砍去。”回手把剑拉出，只听得“呛啷啷啷”的一声响，寒光烁烁，冷气森森。光闪闪遮人面，冷飕飕逼人寒，耀眼争光，夺人的二目。好一口宝剑！称得起世间罕有，价值连城。路、鲁二人平生未睹，连连夸赞。二爷往前趋身，只听得“嚓咔”、“嚓咔”、“嚓咔”、“嚓咔”的挖了一个四方洞儿。丁二爷叫：“四哥，看看小不小？”蒋爷说：“行了。”叫道：“众位，我若进得竹城水寨，我可不熟，也不认的竹林坞，也不晓的那是鬼眼川。我若进去，没偏没向，碰着谁救谁，但愿救出两个。倘若救出一个，可碰他们的造化，我可没亲没后。把话说明，我再进去。”北侠说：“四弟多此一举。”智爷暗道：“四哥真机灵。里面两个人，一个拜兄弟，一个是相好，万一救出一个来呢？是展爷，还没话；若是徐三哥，他就落了包涵了。先把话说明，以后没有可怨的了。”智爷说：“不必交代了，趁早进去罢。”蒋爷说：“欧阳哥哥，你的眼神好，往里瞧着点。我们若来了，你在外招着点。”北侠点头：“四弟去罢，小心了。”四爷换了水湿衣靠，头上蒙了尿胞皮儿，用藤子箍儿箍好，将活螺丝拧住。四爷说：“我进去了。”将身一跃，蹿入方洞去了。
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