【大纪元8月27日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿特稿）美国麻萨诸塞州联邦参议员爱德华．甘迺迪去世，台湾失去了一位挚友。他早年对台湾民主与人权的关切，以及美台断交时，对台湾和平、安全与繁荣的维护，值得台湾人民向他致敬。
80年代，美国国会有所谓的关切台湾民主人权“四人帮”，爱德华．甘迺迪就是其中之一。另外三位是曾经做过“台湾总督”梦的罗德岛州民主党联邦参议员派尔（Claiborne Pell）、纽约州民主党联邦众议员索拉兹（Steve Solarz）及爱阿华州共和党联邦众议员李契（Jim Leach）。
这个四人帮当年经常严厉批评台湾违反人权，尤其对台湾发生陈文成、刘宜良（江南）等命案，更严加挞伐。
这四人中只有派尔支持台独，他被台独人士昵称为“爹地”（daddy）， 有“台独之父”的意思。第二次世界大战后期，美国一度计划攻占台湾，派尔积极争取成为台湾首任总督。不过，后来开罗会议决定台湾归还中国，美国放弃占领台湾计划，派尔的“总督梦”为之破碎。
四人帮的其他三人虽然也声援台湾党外活动，并严厉批评当时的台湾政府压制民主与人权，但都仅及于关切台湾的民主化，并不支持台湾独立。
爱德华．甘迺迪在台湾解除党禁、报禁，进行国会全面改选及实施总统直选后，即未再批评台湾，反而经常在国会为台湾仗义执言，成为台湾的好朋友。
1979年，美国与中华民国断交时，爱德华．甘迺迪与时任参议院外交委员会主席的加州民主党联邦参议员克兰斯顿（Allan Cranston），共同领衔提出SJ-RES-31号联合决议案，强调美国应该继续关切台湾问题的和平解决，以及台湾的和平、繁荣与人民福祉，并应继续提供台湾防御性武器，以保障台海地区的和平、稳定与安全。
这项提案顺利获得参、众两院的通过，成为具有法律效力的决议案，后来变成台湾关系法的最重要条款。
在台湾关系法的制订过程中，甘迺迪也数度发言，强调确保台湾海峡安全与维护台湾人民福祉的重要性，对台湾关系法内容的加强与法案的顺利通过，贡献至钜。
这也正是在爱德华．甘迺迪家属宣布甘迺迪去世的当天，为什么马英九总统即致电慰问家属，并代表中华民国人民表达对他感念的原因。
值得一提的是，爱德华．甘迺迪与现任中华民国驻美代表袁健生，有非常深厚的友谊。袁健生可能是台湾驻美官员中，唯一曾被邀请到爱德华．甘迺迪家里作客的人。
袁健生在接受中央社访问时，回忆起与爱德华．甘迺迪交往的经过。
80年代后期，袁健生担任中华民国驻美代表处国会组长，与国会议员交往是他的主要工作。他先经营与爱德华．甘迺迪助理的关系，几乎所有的助理都曾由他陪同访台。慢慢地，他与爱德华．甘迺迪有了接触，两人谈话越来越投机，进他的办公室不再是困难的事情，最后变成好朋友。
有一次，爱尔兰总理访美，爱尔兰裔的爱德华．甘迺迪邀请这位总理到家里作客，并邀请爱尔兰裔各界有头有脸的社团领袖作陪。爱德华．甘迺迪刚好在国会遇到袁健生，问他有没有空到他家一聚，袁健生欣然接受邀请。
当晚来到爱德华．甘迺迪家，一进门就看到一幅爱尔兰地图，接待人员给他一枚红色大头钉，要他把大头钉插在他的祖籍地上，以便接待人员依各人祖籍安排座位。袁健生这时才知道，他是当晚唯一一位非爱尔兰裔的宾客。
袁健生说，他一时傻了，不知要插在那里。这时爱德华．甘迺迪看到他，亲切地过来招呼，从他手中接过红色大头钉，往他自己的祖籍地都柏林插下去，然后向在身边的爱尔兰总理说：“这是我来自台湾的爱尔兰表弟。”于是那一晚他就被安排与爱德华．甘迺迪同桌。
1991年，袁健生奉调回国，出任外交部北美司长。代表处在国会举行惜别酒会。爱德华．甘迺迪亲自来到酒会现场，向袁健生道别，并祝贺他升官。
袁健生与爱德华．甘迺迪的儿子、现任德拉瓦州民主党联邦众议员派崔克．甘迺迪（Patrick Kennedy）也私交甚笃。袁健生担任驻美代表一年来，每次在国会举办活动，他一定到场致意，并代表他父亲致上问候。
派崔克．甘迺迪也是众院台湾连线的主力成员之一。
袁健生对爱德华．甘迺迪的去世十分不舍。他说，他自己和中华民国都失去了一位挚友。
他说，爱德华．甘迺迪对台湾的民主发展，人权的促进、以及对台湾和平、繁荣与安全的维护，贡献至钜。台湾人民应向这位友人致敬。
