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【大紀元6月18日訊】美國“奧德賽”火星探測器正向其目標飛去，7年之后—把玫瑰花种上火星
眼下，美國“奧德賽”火星探測器正日夜兼程，掠過茫茫太空，向火星方向飛奔。日前，美國科學家又決定2007年在火星上种草，這兩件事使此前沉寂一年多的火星熱再度急劇
升溫，更掀起全球人們對火星的關注熱情。
种玫瑰花，還是栽芥草
在5月底于舊金山舉行的一次研討會上，美國航空航天局局長戈爾丁稱，人類將在20年或更短的時間內登上火星訪問。他說：“我們已被鎖在地球軌道之內太久，總有一天我們是可以沖出這個星球的，人類的腳步將走向其他星球、其他星系。”為此，美國航空航天局計划于2007年向火星發射一個精密登陸飛船，在火星表面搜集各种樣本。据悉，其使命之一，就是在那顆紅色的星球上進行初步生物試驗。
火星上植物的生存將是人類生存的關鍵，它既證明生命生存的可能性，又為人類生存創造必要的環境，包括氧气和水。專家們提出了兩种選擇：玫瑰花或芥草。
美國航空航天局植物學家麥基認為應當盡快恢复在火星上做生物實驗。他建議，應該把一顆玫瑰的种子送上火星，看看能不能長出一株玫瑰花。麥基在演講時說：“我希望只利用火星上的陽光、泥土和營養素，讓玫瑰花在那里發育、成長、開花。”
還有一种選擇是栽植一种名為擬南芥的植物。美國佛羅里達大學的一個分子生物學研究小組已初步培育出了10种轉基因擬南芥。擬南芥的种子需要先在著陸器中的一個微型溫室里培育成幼苗，然后再移栽到火星上去。
專家們認為，擬南芥有几個优勢：一是個頭低矮，最高不過20多厘米；二是僅為一個月的短暫生命周期；三是其基因組在植物中率先被完整破譯。
火星探測，美國領跑
美國東部時間4月7日11時02分，在經歷過兩次嚴重挫折之后，美國航空航天局終于將重達758公斤、大小如同一輛小轎車的“奧德賽”火星探測器成功送上太空。(詳細報道請看本報2001年4月20日第20版)。這次，美國力爭借“奧德賽”洗刷恥辱，并打開火星探測的新局面。
“奧德塞”剛剛上天，立刻吸引了全球媒體的目光。盡管看著美國在火星探測上大出風頭，心里有些酸酸的，但俄羅斯、法國、日本等國的政府和輿論還是都發出了熱情的歡呼。當然，私下里競爭腳步也因此加快了。在舊金山研討會上，一位俄羅斯航天專家就對“奧德塞”采取火星土壤樣本的能力和樣本的典型性提出了怀疑。來自歐洲的代表則呼吁全球各國聯手探測火星，希望借助俄羅斯的航天科技成果和美國的雄厚財力共同開發。更重要的是，歐洲國家希望搭上火星探測的列車，以免被美俄拋下。
從目前“奧德賽”運行一切良好的情況看，美國初步達到了自己的目的。在与俄羅斯、歐洲、日本的火星探索競爭中，可以說初戰告捷。而如果這次它真的能夠在2007年率先將植物移植到火星上，將進一步奠定自己在火星探測上的領先地位。
第一個踏上火星的最可能是美國人
俄羅斯計划20年內登陸火星
火星是地球的近鄰，火星繞太陽一周的時間是687個地球日，火星和地球相互接近的時間間隔是兩年零50天。火星和地球一般距离在8000多万公里以上。從地球飛往火星，單程需近一年的時間，較好的發射時机每隔一年才有一次。對火星的探測，几個太空大國將展開新一輪競爭。
“奧德賽”剛剛進入太空，美國又宣布計划在2003年再發射一個新型火星探測器———“雅典娜號”。歐洲航天局隨后宣布，2003年歐洲也將發射“歐洲特快”號火星探測器，主要任務是繪制火星表面圖。俄羅斯自然不甘示弱。俄太空科學研究所負責人格里戈里耶夫教授宣布，俄羅斯太空科學家已經克服了星際載人飛行的大部分難關，并且准備在2020年左右派宇航員登陸火星。美國航空航天局質疑說，俄羅斯要實施這一計划最起碼得花費4000億美元，而俄目前的國內生產總值一年才約為3310億美元。但俄國專家對此駁斥說，俄羅斯要實施這一計划，100億美元就已經足夠。俄羅斯并將在2005年制定出一個詳細的火星登陸計划。
在20年時間內，人類到底能不能登陸火星，以及由誰最先登陸火星，這顯然是目前競爭以及人們關注的焦點所在。但對于人類而言，踏足火星也許只是時間問題。最新一期的美國《科學探索》雜志預測說，未來第一個踏上火星的地球人最可能是一個美國人，但把他送上火星的人則是一群來自美國、俄羅斯、歐洲、日本甚至中國的科學家。因為登陸火星是個太大的工程，聯合作戰才能使這一天盡快來到。誰第一個登上火星更多的是“面子”問題，但探測火星可能將為人類帶來一場新的科技革命，而真正的競爭是這場科技革命的主導權的爭奪。(http://www.dajiyuan.com)
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