明朝時代，福建人許生，年輕時研究《易經》，會寫文章，是縣裡有名的秀才。為人勤誠至孝。許生中年時得了眼病，十來年也治不好，到了丙戌年，便雙目失明了。
到了庚寅年初一那天，許生的臥室裡，忽然飄來一股檀香氣味，從早晨持續到晚上。家裏人非常驚訝，不知有什麼吉兆。
這年夏天，旅店裡住進來一位旅客。他到臨時停船處，詢問渡口在什麼地方，說自己打算航行去海上。那個人瘦長身材，戴一條黑頭巾，穿一件布袍子，挾著一個口袋，口袋裡裝著一雙破布鞋。旅店的夥計看他的樣子很奇怪，對他產生了懷疑，盤問他從哪兒來。旅客自己說是吳地人，會開藥方，能治各種疾病。至於開治療眼病的藥方，即使兩隻眼睛全瞎了，也可以讓他復明。許生有個親人在旁邊，聽了這位旅客講的話，騎馬跑回家報信。許家便把旅客請到家裏來。
旅客看看許生的眼睛，說：「你的眼睛一定能治好。”許生說：「我的眼睛殘廢了五年，各種醫方都嚐試過了。幾乎傾家蕩產，全作了醫療費用，卻絲毫不見成效。您將是我的命運之神，能還我一付完好的瞳孔，恢復我的視力嗎?如果沒有任何效果，對我還有什麼用呢?我窮，沒有什麼錢給您做醫療費用，只是謝謝您了。」客人笑著說：「保證治好你的眼，卻不收費，怎麼樣?」許生連忙下拜，請求處方。
客人開方不依據古書，只是間或用各種希奇貴重的藥。許生家裏的人，將簪子、耳環，都拿出去變賣，湊錢買了藥。日夜搗治，最後藥製成了，味道非常苦澀，許生勉強地把它服了下去。
客人住在旅店裡，每天來許生家，看望許生一次。許生家的人，謹慎地侍奉他，替他準備灑肉。客人全不吃，只吃一盆飯。平日客人衣衫襤褸，然而，悄悄看他的內衣，全是精美的絲織品。靠近肌膚的地方，潔白如雪。雖然正當三伏暑天，他的襯衫上，卻沒有汗污。許生家裏的人，都認為他不是一般人，便做了布袍、鞋子送給他。客人接受了，卻並不穿上。
許生服了藥以後，經過一段時間，感覺上眼瞼漸漸輕鬆了，眼眶中好像空空的，沒有什麼東西似的。到了第27天，左眼一下子睜開，右眼也漸漸睜開了，看見周圍的東西，好像是在一層薄霧中。過了一會兒，許生看見妻子了，跑過去端詳著，非常高興。正在又驚又喜時，客人已經到了門口，說：「我本來就知道：你的眼睛今天會好。」
許生帶著妻子兒女，向客人羅列跪拜。客人說：「今天你應當準備吃的東西慰勞我了。但是不需要另外做大魚大肉，能供應我麵食吃，就行了。」然而許生家裏，實在沒有麵食。一會兒，有人來饋贈食物，送來的食物，恰恰與客人要的完全一樣。這一天，客人的胃口特別好，吃下的食物恐怕得夠五個人的飯量，還喝了好幾升酒，然而卻看不出他有醉飽的神色。席間，客人拿出銅、錫各一片，又從袖子裡取出碧綠色的藥粉，把它們放在一起，揉成脂肪一樣，在几案上稍微一敲，就變成光燦燦的白銀了。客人對許生說：「如果取銅、鐵、錫器來，就全可以變成黃金了。我一定把這個方法教給你。如果你能離家出走，我們可以一起去遊歷。」
許生推辭說：「我幸有幾畝薄田，還能勉強度日，盲人希求光明，今能重見天日，心願已經滿足了。我不想得到變化金銀的秘術，只想得到治療眼病的藥方，以便救治他人。也不打算出去遊歷。」
客人笑著點頭，交給他一冊書，全是治療眼病的藥方。其中用藥神奇，與古代的醫書不同。另外還有其他藥方十幾種。許生拜受。客人說：「我要到海上去遊歷了。」說完，便走了。從此以後，許生再也沒見到他。
許生用他留下的藥方，嚐試著給人治病，總共救治的人約有千人左右，無論病情的輕重大小，沒有不立即見效的。
許生將近老年的時候，尚且能在燈籠下寫蠅頭小楷。他自己說：「現在的視力，比年輕時更好。」
許生認為客人是一位真仙，於是，便在室中為他立了一個祭祀牌位，經常祝告，非常靈驗。許生在祭拜那位真仙的過程中，悟性有了提高，他說：「我如果當時就追隨真仙，一起去遊歷，可能也會名列仙班。可惜當時沒有想到啊！」
明朝萬曆年末，許生還在。
正是：
神仙所在多有，
相遇卻須緣候。
無緣擦肩而過，
有緣便即相投。
緣份亦分大小，
只是悟性要高。
幸君莫失良機，
「三退」抓牢乘早！
（事據明代朱國楨《湧幢小品》）
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