【大紀元2010年12月10日訊】（大紀元記者李清怡洛杉磯編譯) 最新一項研究表明，越來越多的美國大學生修習外語課程，而修習中文課程的人數大幅度增長18.2%，至約有6萬1,000人。但是專家表示，儘管學生們的興趣很濃厚，但是由於預算緊縮，各大學外語教學項目還是困難重重。
《美聯社》報導，現代語言協會（Modern Language Association）週三公的最新數字顯示：從2006年至2009年，註冊外語課程的學生人數增長了6.6%。自1960年這項調查開始以來，近年是學習外語人數的高峰期。
語言學習的倡導者認為這種增長是一件好事，但是，現代語言協會之前的報告顯示，在2002年至2006年間，外語課程的學生增長率為12.9%，由此可見今年這種增長態勢已經有所下降。
西班牙語一直是最熱門的語種。有86萬4,986名學生報名選修了西班牙語。人數比2006年增加了5%。其它歐洲語種如法語、德語和意大利語的學習人數也有所增加，但是增長速度沒有其它語種快。
人數增長最快的是阿拉伯語課程。在最熱門外語排行榜上，從第10名提升到第8名。選修阿拉伯語課程的學生增加了46%，達到3萬5,083人。其它種類語言選修人數達到兩位百分數增長的有韓文（19%）、中文（18.2%）、美式手語（16.4%）、葡萄牙語（10.8%）和日語（10.3%）。
報告還顯示，在兩年制學院中，學生對外語學習的需求也有大幅增長。2006年至2009年間增長了14%。
另一件令外語學習支持者們擔憂的是，研究生中攻讀外語的人數下降了6.7%。
協會執行總裁、布法羅大學（University of Buffalo）西班牙語教授羅斯瑪麗 ．費勒（Rosemary Feal）說：「雖然學生對外語學習的熱情日益濃厚，越來越多的學生期望能夠學到多種語言，但是可能很多大學和院校會由於縮減預算而影響外語課程。」費勒也談到，更多的學生是希望能夠多掌握一門語言，從而增加找工作的優勢。
紐約州立大學系統今年秋季對外公布說，由於預算危機，不再提供法語、意大利語和俄語的專業主修。並解釋說，主要原因是這些專業的學生人數少。
美國校園裏掀起阿拉伯語、韓語和中文熱
《洛杉磯時報》報導，報告也顯示：去年美國有86萬5,000名大學生報名選修西班牙語。是選修法語人數的四倍（法語選修人數位居第二）。是選修德語人數（位居第三）的9倍。美式手語是近來興起的一門新的語言課程，選修人數位居第四。之後依次為意大利語、日語、中文、阿拉伯語、拉丁語、俄語、古希臘語、古希伯來語、葡萄牙語、韓語和現代希伯來語。
報告顯示：學習韓文和中文的人數增長僅次於阿位伯語。美國約有6萬1,000名學生學習中文，與2006年相比增加了18%。有8,511名學生選修韓語課程，與2006年相比增長了19%。
現代語言協會（MLA）說：全國範圍內，德語和意大利語課程受到預算縮減的影響最大。以南加州大學（USC）為例，兩年前，USC就已宣佈將暫停德文專業，只是還會開設一些德文相關課程。
這份報告題為《美國高等教育機構2009年秋季非英語語種註冊調查》，該報告是以2,514所大學和學院提交的數據為依據而做出的。這些學校代表了美國99%設有外語課程的高等教育機構。報告還將2009年秋季選修外語課程的人數與2006年秋季的數據加以比較。
儘管選修外語的學生比以前增多，但是，與2002年和2006年的調查相比，這種增長勢頭大幅下降。最新的調查顯示有6.6%的增長率，而相應的，2002到2006年之間的增長率為12.9%，1998到2002年之間的增長率為17%。
