到了婦產科病房，病人王太太靜靜地躺在床上。只微微側過頭看了我一眼，又轉過頭去仰望著天花板，感覺不出一絲初為人母的喜悅之情。
在細心與耐心的引導下，她終於談出憂鬱的心境。「每個親戚朋友來都恭喜我生兒子，我知道我應該高興可是我高興不起來，只是覺得心裡空蕩蕩的，有一種很奇特也令我害怕的感覺，彷彿不曉得活著要幹什麼？自己把這個小生命帶到世界上來有什麼意義？晚上老是睡不著覺且很疲倦也吃不下。到現在我還不曾去看過小寶寶……」
她說著說著紅了眼，只見淚水無聲地從臉龐滑落，沈默了一會兒。
「這幾天來我心裡好痛苦，但是這些莫名其妙的感覺又不敢對人說，怕人家說我心理不正常。醫師，我好害怕，我是不是要發瘋了？」她眼淚又流了下來。
這位年輕的媽媽恐怕是罹患了產後憂鬱症，心裡確實有無望感、無助感等憂鬱症狀，自殺意念也曾數度在心頭盤旋，不過，她沒有產生過要殺死嬰兒和嬰兒同歸於盡的念頭。相反的，她一直掙扎著想振作起來，期望自己能起身去餵寶寶，負起一個母親應盡的責任，但也因為做不到，所以讓她有如此強烈的罪惡感。
診斷上「產後憂鬱」總共分為「產後情緒低潮」、「產後憂鬱症」、「產後精神病」，大概的分類治療如下，所謂「產後」指的是新生兒出生後兩週到一年之間。
根據統計，約有50%的產婦會出現輕微的產後憂鬱（產後情緒低潮）。生產後體內荷爾蒙的急劇變化及角色上預期的心理壓力，都是導致輕微憂鬱的原因。
產後情緒低潮
如情緒不穩定、害怕、抑鬱、失眠等，極少出現自殺甚至殺死嬰兒的意念。此時只要丈夫以及其他家人，多給心理支持與安慰，適當的教導她如何照顧嬰兒，減輕她的焦慮，通常在幾個星期之內自行恢復。
產後憂鬱症
較嚴重的產後憂鬱症，約有10%的產婦會出現，她們的症狀就和一般的重度憂鬱症相彷，可能會有情緒低落沮喪、容易悲傷、貶抑自我、絕望感、無助感、無價值感、罪惡感、容易疲倦、注意力無法集中等，多半發生於生產後第四週到一年之內。值得注意的是大約5%的患者會出現自殺或殺死嬰兒的企圖。發生此種產後憂鬱症，治療上就比較費事，包括藥物、心理治療、若症狀嚴重的話還需要住院。治療後它的預期成效較多樣性，可能自行恢復，也可能成為反覆發作的情感性精神病。
產後精神病
有一種最嚴重的稱為產後精神病，發病率是0.1% ~ 0.2%。症狀包括，焦躁不安、情緒極度的起伏變化，憂鬱到過度的愉悅、幻覺、對人物、地點、時間定向感的混亂，到最後就如躁症發作。它多半在產後第三天到一個月內發生。產後精神病有10%的產婦會出現自殺或殺死嬰兒的企圖，危險性相當高，必需住院治療。治療的預期成效，通常第一次的發作多半可以恢復，但每次生產約有50%的機率會復發。
根據跨文化人類學研究顯示，在一些產後有特定的生活方式「文化習俗」中，（如中國人傳統的坐月子）規定產婦要有固定的休息時間、暫時留在家中、接受特定的營養和生活上照顧，當產婦在社會中有較尊崇的地位，其產後憂鬱症或精神病的發生率較低。@◇
（本文作者為精神科主治醫師）
