【大紀元2月12日訊】(大紀元記者超然紐約編譯報導)提起房地產估價報告(Property Assessment Letter)，也許你連看都不看就將其束之高閣，但你可知道它卻是房產稅(Property Tax)的納稅基礎？決定著要繳納的房產稅額。
地方政府會根據房地產估價來定價你的房產價格，以此作為徵收房產稅的基礎。按揭房屋貸款人也可能在你的托管帳戶(Escrow Account)中繳納房產稅，有可能你都不知道繳了多少稅額。花些時間解讀一下房地產估價報告，你就會弄清楚地產稅帳單，而且更重要的是它會讓你知道繳納的地產稅是否合理，自己是否被過高地徵收了地產稅。
地產稅 Property Tax
為公民提供服務的學校、圖書館、醫院等公用機構的費用來自政府收入，而大量的政府稅收則來源於房主的地產稅。地產稅一年內通常會交一到兩次。通常，房地產價格攀升時，徵稅率保持不變，地方政府也每年多徵收一些地產稅，增加一些服務項目；房地產價格下降時，地方政府稅收就會減少，這就意味著地產稅稅率將提高、資金要從其他渠道獲取，或服務費用的支出將縮減。
根據2009年全國郡域協會進行的調查顯示：62％的被調查者認為地產稅的下降是導致稅收收入不足的主要 原因。42%的郡削減了服務項目，11％的郡提高了地產稅。
確定地產稅應稅價格
無論房地產價格上升、下降或停滯不前，你都要知道稅額是依據什麼算出來的。房地產估價報告列明瞭政府對你房產的認定價值。根據住所地域的不同，估價報告不盡一致。但大多數都有官方對房屋的描述，並分別列明房屋地皮、房屋本身的價格。房屋的價格和上述兩項的總值構成了地產稅的應稅價格。
地方政府對房屋的評估分為一年一次、兩年一次或若干年一次。估價員會參照相似房屋的銷售情況區別評估：最常見的是參照相似房屋的最近銷售情況，但切記「最近」是一個相對概念。為形成估價報告，估價員可能會查閱18個月以來的房屋售價；其次，在缺少最近的銷售數據情況下，估價員會將重建房屋的成本加上房屋地皮價值作為估算的應稅價格。
稅額的計算
地產稅額以房地產評估價格作為計稅依據。簡言之，就是你的房屋評估值乘以地方稅率得出的數額。稅率有時會採取百分比的形式，如1.5％；也可採取小數形式，如0.015；有時，也會使用每$100元或每$1,000元繳多少稅額來表示。不要被數字表面迷惑，其實都是一回事。
如果房屋所在地有多個稅務機關，或有一次性特別賦稅，情況就會複雜些。由於年齡或殘疾等原因適用免收地產稅的情況，上述計算公式不適用。你可以在地方政府的網站上提供的在線計算器計算，也可致電估價員辦公室諮詢。
知識就是財富
估價員負責很大區域內的估價工作，但主要依賴估價公式來評估整個街道或街區。很少會親臨現場看房。這就更需要你仔細研究一下你的房地產估價報告，看看是否存在錯誤，對認為估價過高的地方可以提出異意。
只要能找到降低房地產估價的正當理由，就會節省開支。例如：2008年美國$197,600元的房屋地產稅平均為$1,897元，即房價的 0.96%，那麼如果房價減少15％，就會少繳$285元的地產稅。如果你的房屋估價和地方稅率更高的話，那麼降低房屋估價就會使你節省一大筆費用。
本文只述及相關稅法和後續事項的一般信息，不主張讀者在特定的交易或情況下以此作為稅收或法律建議採用。提醒讀者：不同管轄權範圍內稅法的適用性不同，讀者應向專業稅務人員諮詢。 (http://www.dajiyuan.com)
