【大紀元2011年01月12日訊】12月20日星期一晚11時30分，經過五個半小時的爭論，九名田納西州孟菲斯市學區的董事以五票贊成四票反對，通過了解散孟菲斯市學區的動議，並趁熱打鐵在兩天時間內就批准了會議日誌，並要求縣選舉委員會在60天內交給孟菲斯市選民投票表決。
對此，一些郊區的共和黨議員稱之為對縣學區的「惡意兼併」，並呼籲市區選民冷靜。正由於縣學區堅決反對孟菲斯學區的解散，孟菲斯市區很多人認為他們必須儘快解散學區，「郊區（白人）反對的，就是市區（黑人）要做的。」 而縣學區也在立法，選舉，輿論三個戰線上，力爭阻止孟菲斯學區自我解散而併吞縣學區的計劃。
背景資料
Shelby郡是田納西人口最多的縣，而公立學校中的學生數也是最多的，接近十五萬人。尤其特殊的是，這裡有兩個獨立的學校系統，孟菲斯市學區系統 （Memphis City Schools, MCS）主要是市區的學生和Shelby縣學區系統（Shelby County Schools, SCS）主要是郊區小城和農村地區的學生。目前孟菲斯市學校系統有接近十一萬學生，而Shelby郡學校系統有不足五萬學生。根據目前的學生數比例，郡政府用於兩個學區的教育經費，按市學區三份，郡學區一份的比例分配。
學區經費的來源包括縣，市和州三個來源。根據田納西州教育委員會的統計，孟菲斯市學區的學生人均教育費卻比縣學區高出18%。在2008到2009年度，孟菲斯學區的學生平均每人教育經費 5590美元，而縣學區經費平均每人4742美元。不過孟菲斯市選民看中的不僅僅是資金，而且還有教育質量。
一月七日星期五，田納西州教育部發表了年度學生成績統計報告。根據這份報告，田納西州平均成績為：社會研究B，數學，閱讀和科學都是C。在孟菲斯地區的兩個學區中，Shelby縣學區四個項目全部獲得A；而孟菲斯市學區在數學獲得D，其餘項目均是F。孟菲斯學區的187所學校中，有113所學校達不到聯邦規定的成績；Shelby縣學區53所學校中只有五所學校達不到聯邦標準。
合併與反合併
在孟菲斯市區學區董事會通過了解散動議後，來自考列維爾市的州議員布萊恩．凱爾斯提出了一提案，要求把達不到聯邦要求的學校，如果自動解散，就交給州教育委員會接管，而不是交給縣教育委員會。其他一些議員也紛紛提出限制孟菲斯市學區和縣學區合併的提案。
而代表孟菲斯市的民主黨議員哈達威則向州檢察總長提出一個法律解釋要求，根據田納西州法49-2-502，一個特別學區把管理權交給縣政府教育委員會時，法律規定這個特別學區的選民可以投票。那麼這個選民範圍指的是甚麼？
檢察總長在解釋中說，這個選民就是這個特別學區的選民。也就是說，在孟菲斯學區解散這個事件中，孟菲斯的選民才可以投票。
作為Shelby縣選舉委員會的主席，共和黨籍的吉尼尼又向州選舉委員會主席馬克．高因斯要求意見。結果上個星期四馬克．高因斯說，應該讓孟菲斯市議會首先表決是否同意市學區解散。
孟菲斯一些選民認爲這是選舉委員會故意拖延時間，於是上個星期五，孟菲斯一些領袖成立一個機構，徵集了二十五個聯名者，根據田納西州法律，向縣選舉委員會要求立即全民公投，是否同意孟菲斯市學區解散。孟菲斯市政府律師稱，孟菲斯市議會無權干涉獨立的孟菲斯學區機構的決定，所以不需要議會的決議。
馬克．高因斯又反過來讓代表這個機構的律師事務所解釋到底要投票解決甚麼問題，只是解散孟菲斯學區，還是要求把學區控制權交給縣教育委員會。高因斯說，「投票要一百萬美元的費用，我們最好在選舉前就把有關的法律問題理清楚，不要到選舉結束了再發現選舉是無效的。」
為了不讓法律解釋拖延時間，在這個星期二，這個律師事務所的邁克爾．馬歇爾律師在回答中說，問卷的問題是「是否把孟菲斯學區的管理和控制交給縣教育委員會？」在回答中，馬歇爾律師緊逼高因斯，「請您儘快讓我們知道何時這個選舉將開始。」
一月十日星期一，州議會第一天工作日，參議院多數黨領袖馬克．諾里斯提出了一個提案，提出了「一年時間的有序合併過程」，「特別學區所有選民都有投票權」。這個提案把合併的過程延長了並讓縣郊區的選民也可以投票。
總之，Shelby縣學區和代表郊區居民的議員正在努力拖延這個最後公決，但是孟菲斯市區的力量正在突破一切阻力，爭取在新法律通過之前把學區解散。
如果孟菲斯學區解散，Shelby縣教育委員會將接管，而縣內將只剩下一個學區來管理所有學生，實現了實際的兩區統一。雖然縣學區董事會七名董事現在還都是郊縣的代表，但是根據法律，可以要求董事會增加董事，在特別選舉中，增加代表孟菲斯市區的董事。
在爭取孟菲斯市區選民反對解散時，Shelby縣學區總監亞特金和董事會主席皮克勒認為合併會帶來很多問題和支出，並為此召開記者會。
1）根據美國全國一萬五千個學區的統計，大並不意味著好。統計發現很多大都市的學區已經超過了最佳規模。
2）孟菲斯學區解散可能帶來的經濟損失：孟菲斯議會提供的每年7800萬美元，州教育委員會6500萬美元特別撥款，蓋茨美琳達基金會的九千萬美元捐款。
3）合併後每個學生的經費將相同，於是縣內需要增加一億美元來提升縣學校的資金。
4）可能發生的開支：提高教師工資到市區水平，學校建築換手時的檢查維修費用，統一教科書費用，計算機系統合併費用，食堂和交通系統合併費用等等，數額可能數億美元。
5）教育大綱統一問題，孟菲斯學區提高班是否繼續存在，特許學校是否繼續，哪些學校需要關閉？
6）縣學區沒有工會，市學區解散後，有關的工會將不存在，包括孟菲斯學區的清潔工工會。
7）孟菲斯學區簽訂的合同在解散後將不復存在，除了尚欠的付款。
8）縣市所有居民房地產稅將提高多少來應付這些開支？
