【大紀元11月29日報導】（中央社記者林思宇台北29日電）不喜歡唸書的葉國禎，基測只考90多分，沒什麼學校可以讀，後來發現餐飲興趣，憑著過人的耐心與努力，雕過1000多公斤以上的芋頭，皇天不負苦心人，他拿下香港國際美食大獎。
家住屏東的葉國禎，生長在畫畫家庭，父親葉輔漢時常畫油畫，從小耳濡目染，葉國禎對藝術很有興趣，唯獨對書本沒有興趣，國中升高中的基測考試，總分不到100分，當時全家人都非常煩惱，沒有學校唸怎麼辦。
擔任家庭主婦的媽媽便開始教葉國禎煮飯，他的第1道菜是炒青菜，但無法精準控制鹹度，煮出來的青菜太鹹，葉國禎說，家人還是把菜吃完，因為不能浪費食物，「家人總是鼓勵我」，下次要進步。
後來，葉國禎進入屏榮高中餐飲科。同學下課就離開教室，但葉國禎卻主動留下來洗碗，別人不做的事情，他就一直做。教師觀察到葉國禎很不一樣，把他選入選手，才開始教他切菜，準備參加比賽，開啟他餐飲之路。
學作中餐，媽媽每天買魚給他練習，1吃就是1、2個月，連爸爸都吃到怕；要練做蛋糕，也是每天做蛋糕，剛開始技術不純熟，不怎麼好吃。葉輔漢說，「不能暴殄天物，會把蛋糕分給鄰居吃，鄰居都很捧場」。
「我不會唸書，但我很努力做」，就這樣，葉國禎高三時獲得技職競賽第8名，保送進入弘光科技大學。
大一下，葉國禎修吳松濂的蔬果雕課程，上了1、2週覺得很有興趣，又看到果雕美麗的照片，非常心動。下課後跟吳松濂說很想學，吳松濂帶著葉國禎學，起先並沒有教任何東西，而是先觀察，後來發現葉國禎很適合靜態類的雕刻，才開始教。
由於芋頭比較容易保存，質地又細膩，泡過藥水後反白很像象牙，葉國禎便從芋頭開始雕，第1個作品是雕網子上長出菊花，沒想到就拿下高雄素食烹飪大賽蔬果雕刻靜態展示銅牌獎，讓他信心大增。
3年下來，葉國禎雕了1000公斤以上的芋頭，早上睡覺起來就開始雕，中午、晚上都沒吃飯，只有喝水，直到雕好為止，通常都已經是半夜了，反覆不斷練習下，比賽前1個月，每天忙到凌晨3、4時，只睡3小時。現在雕1隻小螞蟻僅需要40分鐘，1隻螳螂要半天的時間。
葉國禎總是對自己要求很高，不斷鞭策自己。在吳松濂的鼓勵下，有荷花、螞蟻和螳螂的作品「池畔」，獲得香港國際美食大獎。
吳松濂總是告訴葉國禎說，天才是1分的天分加上99分的努力，只要有無畏的毅力，那一切就充滿著可能與期待。
現在正在當兵的葉國禎很謙虛，他說，自己還是個井底之蛙，未來路還很漫長，會更加努力，讓自己更上層樓。
