【大紀元2013年10月20日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）你曾經想過你餐桌上的食物是怎麼生長出來的嗎？它來自甚麼樣的植物，又是如何加工呢？一些最常見的食物，也是最奇特的——巧克力、腰果、胡椒、玉米筍、桂皮、瓦沙比、菠蘿、獼猴桃、芝麻、紅花、蘆筍。這裡就向您介紹它們的來歷。
1 腰果
[[6]]
腰果為甚麼是較昂貴的堅果之一？這是因為每個腰果實際上是芒果大小的果實上唯一的種子。種子掛在倒心臟形的水果底部。腰果的加工很複雜，因為我們可食用的那部份包裹在兩層殼裡，殼則含有類似毒籐中有毒的油「漆酚」。因此，為了獲得可食用部份，必須先烤制破壞掉毒素。
腰果靠人工采收，剝出堅果曬乾。有些地區把乾堅果置柴火上燒烤，外殼裂開後流出油(油迅速燃燒，其煙對眼睛和皮膚有害)，有些改良的方法，使有毒成分在烤筒中排除，然後掰開內殼，取出因加熱而脫離內果皮的果仁。堅果具兩層皮(或殼)，外殼薄，略有彈性，堅實，表面光滑如玻璃，成熟前橄欖綠，成熟後草莓紅色；內殼堅硬如其他堅果。殼間的棕色油接觸皮膚可致水瘡，可用做潤滑油、殺蟲劑，並用於塑料生產。
腰果似芒果的那部份水果香甜濃郁，含有很高的單寧酸，吃在嘴裡有乾澀的感覺，就像吃未成熟的香蕉。在巴西這樣的地方，水果部份非常受歡迎，可新鮮食用或用來做果汁、糖漿、酒、蜜餞。在一些拉美國家，僅僅食用這一部份，丟掉堅果部份。但是，水果部份也極易腐爛，所以在其他國家，如泰國，腰果堅果部份則是大量出口的產品，而水果部份則被丟棄。
2 玉米筍
玉米筍不是像有些人認為的是微型玉米。它實際上是普通玉米，在授粉之前即被採摘，所以它永遠不會成熟。從任何品種的玉米都可收穫玉米筍。有時候種植玉米就是為了收穫玉米筍，有時可以作為普通甜玉米的次產品，用以提早採收。無論哪種情況，玉米秸稈必須仍然長到大約6英尺高後才能收穫，因此不適合窗台園藝。
3 肉桂
[[14]]
肉桂原產於斯里蘭卡，是半熱帶植物錫蘭肉桂樹的樹皮。這是所謂的「真正」肉桂。常常與中國肉桂混淆。有趣的是，中國肉桂實際上是今天商業化生產中使用的主要產品種類。這兩種植物的葉子也都很香，通常用來製作風味肉桂茶。中國產肉桂的香味稍遜於越南和印度尼西亞產者，三者均具芳香，味甜而辣。越南肉桂（西貢肉桂）質地最佳。中國肉桂與產自斯里蘭卡肉桂的桂皮相似，桂皮較厚，較辣，鮮美略遜。
肉桂樹可以長到大約50英尺高，但種植通常保持在8英尺高。樹枝通常用作香料。收穫樹枝後，農民將其保持濕潤1-2天，使樹皮容易剝取。然後，樹葉和樹枝被切斷，外皮刮掉。然後小心地取下珍貴的樹皮內層。肉桂皮從莖和枝條剝取，擱置乾燥後，捲曲成卷。有的品種則為刮取。刮取者薄而為亮紅褐色，未刮過的樹皮厚而為灰色。肉桂粉淺紅褐色。長捲乾燥後，切割成幾英吋長適於售賣。
4 巧克力（可可豆）
[[7]]
巧克力由可可樹的果實裡的可可豆加工製作。 7至14英吋長的足球形豆莢直接在樹的主幹或大枝上生長。豆莢裡的種子由淺色甜蜜的漿水包圍，但味道並不像巧克力。每莢有大約30-50粒種子。種子呈現白色或淡紫色，乾燥和發酵後變暗。可可豆在烤箱中乾燥，然後磨碎，取出紙質皮後，留下可可粒。然後加工成各式巧克力。
5 瓦沙比
瓦沙比（Wasabi、山葵、山嵛菜、綠芥末）生長在陰涼潮濕的山區或森林冠層下。人工種植需要淺而流動的冷水，需要遮蔭。3年成熟。因為種植相當困難且昂貴，今天市場上所謂的瓦沙比是假的，它實際上經常是辣根、芥末、食用色素的混合物。新鮮磨碎的瓦沙比自然形成醬狀，是壽司必不可少的佐料。磨碎後如不密封會很快失去味道。瓦沙比葉也可以吃，和根有相同的辛辣味。
在日本，澤（sawa）瓦沙比最昂貴，因為它是自然生長的。瓦沙比在日本、中國大陸、台灣、韓國、新西蘭種植，美國部分雨林地區也成功引進。
瓦沙比是一种经济价值很高的蔬菜兼药用植物，含有的成份可预防蛀牙，对预防癌症、防止血液凝块、治疗气喘等也有一定的效果。可促进食欲、帮助消化、协助肠内维生素C的稳定、有极强的杀菌力、可杀死霍乱菌、防止食物中毒、抵抗食物长霉的作用。还具有发汗、利尿、解毒、清血等食疗功效，增进食欲，促进血液循环。酱或汁液用纱布包裹贴敷于患处，还可减轻神经性疼痛。
（責任編輯：畢儒宗）
