【大紀元2013年10月21日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）你曾經想過你餐桌上的食物是怎麼生長出來的嗎？它來自甚麼樣的植物，又是如何加工呢？一些最常見的食物，也是最奇特的——巧克力、腰果、胡椒、玉米筍、桂皮、瓦沙比、菠蘿、獼猴桃、芝麻、紅花、蘆筍。這裡就向您介紹它們的來歷。
菠蘿（鳳梨）非常容易生長。菠蘿沒有種子，可以簡單地切斷菠蘿頂部來種植菠蘿。一般用芽苗繁殖，冠芽、櫱芽和吸芽都可繁殖，以冠芽繁殖的植株最優，以吸芽培養的苗次之。菠蘿一生中只開一次花，開花之後母株再活一段時間即死亡，這時在母株的莖基部或根部萌生一至數個櫱芽，這些櫱芽是繁殖新植株的好材料。菠蘿對土壤要求不嚴，甚至可以在花盆或缸中茁壯成長。
菠蘿株高0.7～1.5米，莖短粗，長糯針葉自莖的上部叢生。每棵植株只長有一顆水果。
菠蘿需要很長的時間才能開花結果，一或兩年，取決於你採用的種植方式。不過一旦你在花園裡有幾個菠蘿，它們很容易增殖自己，所以可以有幾年坐享其成了。
菠蘿原產於巴西和巴拉圭，後廣泛種植於南美洲和中美洲及西印度群島。哥倫布將它帶回到西班牙，船員用它來對付壞血病並由此傳播到世界各地。西班牙的探險家給它起名為「松塔」（piña），英國人又加上「蘋果」，菠蘿的英語名就是「松樹蘋果」（Pineapple）。
7 獼猴桃
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獼猴桃（又稱「奇異果）」不是原產於新西蘭。世界獼猴桃原產地在中國，特別是陝西省關中的秦嶺北麓地區；獼猴桃生於山坡林緣或灌叢中，有些在園圃栽培。中國陝西、四川、河南等地均有分佈。
1904年一位女校長拜訪她在中國傳教的姐姐後將它帶到了新西蘭。到第二次世界大戰時，它已經是新西蘭重要的出口作物。
獼猴桃實際上是長在籐蔓上的漿果，類似葡萄。獼猴桃的植株是分為雌雄的，雄株和雌株須挨近種植才能結果。
授粉對獼猴桃是一個挑戰，因為據報導蜜蜂不很喜歡獼猴桃的花朵。
獼猴桃是滋補強身、抵抗癌症的上等果品。獼猴桃含有豐富的維生素C，可強化免疫系統，促進傷口癒合和對鐵質的吸收；它所富含的肌醇及氨基酸，可抑制抑鬱症，補充腦力所消耗的營養；它的低鈉高鉀的完美比例，可補充熬夜加班所失去的體力，並且對維持心血管健康具有良好效果。
芝麻是最古老的人類種植的作物，可追溯到約5000年前。羅馬士兵吃芝麻籽，以補充體力。
芝麻植株可長到5-6英尺高，葉片大，以採集充足的陽光。大鐘形的花朵從莖上成長，花朵裡面就是種子。不同顏色的種子來自不同的品種。在世界的許多地方人們食用芝麻籽和油，尤其是中東和亞洲，但食用芝麻葉，則是韓國料理的特色。
番紅花（藏紅花、西紅花）是在世界上最昂貴的香料。這是因為它是由番紅花的乾燥柱頭製成。需要大約75,000棵花才能生產1磅香料，且幾乎完全依靠手工採摘。每一朵紫色的番紅花只有三個柱頭，而柱頭的取得必須在日出前以人工完成採摘以避免花朵枯萎而失去採收價值，採收後必須在乾燥脫水後才能分級出售。雖然番紅花價格不菲，但好的番紅花香料只要使用極微的份量即可。
番紅花主要用於食物香料上，譬如製作西班牙海鮮飯。烹飪時需要的量不多，加多會使食物發苦。古埃及人也用這種植物給衣服染色。
在中國，明朝時的《本草綱目》上就記載番紅花具有鎮靜、鎮痛、活血去瘀等功效。但因同時由於有通經、墮胎，促進子宮收縮的作用，所以孕婦不宜使用。對於授乳中的婦女食用安全性上也存有疑慮。
古波斯人和埃及人，也會用番紅花來壯陽、解毒、幫助消化，以及治療痢疾和麻疹。
蘆筍培養需要很長時間。蘆筍以種子種植，大約需要2年達到成熟階段。蘆筍是多年生，可生長長達20年。蘆筍成熟後切割下來約一支鉛筆長的段供人食用。餘下部份春天將再次生長。
明代李時珍《本草綱目》言蘆筍能「癭結熱氣、利小便」；根稱為小百部，能潤肺鎮咳、祛痰、殺蟲等。早在兩千年前《神農本草經》上已將蘆筍列為「上品之上」，稱久服輕身益氣延年。故中國栽種及瞭解蘆筍亦超過二千年曆史。華北地區稱為「龍鬚菜」。
蘆筍原產地中海沿岸。歐洲栽培已有2000年以上的歷史，後由歐洲移民傳入美洲。美國、西班牙、意大利、日本、加拿大均作為蔬菜普遍栽培。19世紀末傳入中國，在沿海地區各大城市郊區零星栽培，而在台灣有大量種植。
11 胡椒子
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胡椒是世界上最廣泛使用的香料，但你有沒有想過黑胡椒白胡椒綠胡椒粉紅胡椒的區別？
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胡椒植物，是有橢圓形葉子的一種常綠藤本植物。它依附樹木或棚架生長。沿藤尖掛著胡椒漿果串，有150左右個胡椒子。胡椒子漿果開始為綠色，隨著成熟顏色變深，味道變辣。在漿果綠色時採摘，味道相對溫和，在泰國經常在綠咖哩裡煮胡椒串。最常見的是採摘黑色胡椒子，這也是我們最熟悉的黑胡椒。當黑胡椒殼剝掉，裡面是白色的，這就是白胡椒，它是胡椒子最辣的部分。
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粉紅胡椒則來自完全不同的植物。它們是巴西胡椒樹的果實。這是一種高大的樹，下垂枝上長著一簇簇鮮豔的粉紅色漿果。有著溫和的柑橘味，辣味較輕。和真正的胡椒大小相同，經常與其他品種混合，製作多彩的香料。
（責任編輯：畢儒宗）
