【大紀元2014年01月23日訊】（大紀元記者張東光編譯報導）專業社交網站鄰客音（LinkedIn）近期發表一篇文章，談到了線上MBA課程的即將進入一個新的里程碑，32歲的美國國際開發署（USAID）全職員工皮卡德（Laurie Pickard）透過全網絡課程在三年內獲得商學碩士學位（MBA）。更重要的是，她只花了不到1,000美元的學費。
她透過網絡選修史丹佛大學、賓州大學、耶魯大學等頂尖學府的商學院課程，絲毫不影響她在非洲國家盧旺達的首都基加利（Kigali）的全職工作。
MBA資訊網站Poets&Quants的新聞編輯艾維特（Lauren Everitt）在文章中寫道，這樣的安排好到難以置信。如果皮卡德這個計劃成功實現，她將成為巨型網路開放課程
（MOOCs）全球首批取得免費或低成本的線上MBA進修學生之一。
皮卡德最初並沒有想要透過網絡以這麼低的開支獲得MBA學位。她原先是想走傳統路子就讀商學院，而她也擁有能進入頂尖商學院的背景。皮卡德畢業於奧伯林學院（Oberlin
College）政治系，取得了天普大學（Temple University）的地理學和城市研究碩士學位，曾在中美洲國家尼加拉瓜為美國義工組織「和平團」（Peace Corps）和世界銀行旗下的國際金融公司（IFC）工作過。
她說：「我當時正在考慮美國傳統的頂尖且昂貴的MBA課程，然後改變注意，考慮就讀歐洲大學的MBA課程，因為他們通常需要的時間比較短而且學費也不會這麼貴，」然而，在這她的一位朋友選修了由Coursera公司提供的MOOC網絡免費課程後，她重新思考是否就讀傳統MBA課程，然後決定透過MOOC進修MBA學位。
在一年多前，根本不可能透過MOOC課程來攻讀商學學位。但據國際商學院促進協會（AACSB）統計，從2012年的2月到12月，參加提供免費商學課程的大學由26所增加到51所，教授MOOC課程的師資也由39人增加到83人。
皮卡德先研究知名商學院MBA的課程，然後根據MOOC提供的課程，很具彈性地來決定自己的課程名單。她表示，MOOC的課程比較沒有保障，不清楚會開那些課程，或是否會再次開課。
皮卡德利用MOOC提供的多元授課平臺來選修課程，這包括Coursera、Open Yale、iTunesU及Udacity。Coursera公司提供課程的多元性及高品質和Udacity公司提供的實務技巧讓皮卡德印象深刻。她現在更熱切期盼哈佛商學院MOOC課程上線。
在「開學」四個月後，皮卡德目前已經選修了5門課。她原先預定在兩三年內修完16門課，但由於很喜愛上這些課程，她會繼續選修超過獲得MBA學位所需要的課程。她表示，網上有這麼多課程可以選，有時候真不知道要選哪個課程，修課好似選擇自己的冒險故事。
（責任編輯：畢儒宗）
