【大紀元2015年12月20日訊】 經過魏晉南北朝時期的兩次法難後，佛教在隋朝時期得以「中興」，在隋朝短短的38年間，佛教得到了大力的宣揚和推廣，而這與隋朝的開國皇帝隋文帝密不可分。
楊堅，弘農郡華陰人。楊堅的父親叫楊忠，因幫助宇文覺建立了北周政權，官爵升至柱國，封隨國公。楊忠本人信佛，曾建造過棲嚴寺。而楊堅晚上出生在陝西的般若寺。據說當他要降生時，紅光照室，並有紫氣滿庭，紫氣使人的衣服都變成了紫色，這讓周圍的人驚異不已。他的母親呂氏，夢見蒼龍踞腹而生。史書記載，楊堅生得相貌奇異，手掌有「王」字紋理。
楊堅出生後，一個叫智仙的來自河東的比丘尼來見他的父母，為他取了一個乳名——那羅延（梵語是「金剛不壞」之意），並說「此兒來處不比尋常，你們俗人之家穢雜，由我來撫養。」又說：「你們不用為此兒擔心，他有天佛所佑」。雖然楊堅的父母不願意將兒子讓一個不認識的女尼來撫養，但看到楊堅一見智仙就不哭，一離開就啼哭不休的樣子，只得同意讓智仙住在隔壁來撫養。
楊堅從小就與智仙過著出家人的生活，吃齋奉佛，成為受戒弟子，一直到十三歲智仙才離開他。楊堅七歲時，智仙有一天對他說道：「兒當大貴，從東國來，佛法當滅，由兒興之。」
後來，楊堅果然當上了皇帝。即位後，他時常會想到智仙之語，並且不止一次對別人講過，自己前世是出家人，小時候到現在都喜歡聽聞鐘聲。因此他除了廢除北周皇帝定下的毀佛法令外，還大力宣揚佛法，廣建寺廟，成了中國帝王中又一佛門皇帝。如楊堅在今西安興建國家級寺院——大興善寺，讓當時的高僧集中居住。
在楊堅的大力興佛下，佛教大興。隋朝期間，共修建寺塔五千餘所，塑造佛像數萬座，重修無計；出家僧尼達五十餘萬。由於楊堅的大力提倡，不僅民間信佛者日眾，而且朝中的諸多大臣也大多信佛。隋朝簡直成了地上佛國。隋文帝也受了戒，每天堅持誦經，還被稱做「大行菩薩國王」，皇后獨孤氏受戒後也被稱為妙善菩薩。滿朝文武大臣全都有自己的佛號。皇宮裡天天霧煙繚繞，設壇講經，佛樂高鳴永夜不絕，簡直跟寺廟沒甚麼分別。帝王后妃出巡，常跟從僧尼，隨時可開道場講經拜佛。
隋代的莫高窟也蔚然一新。隋代重修和開建的洞窟多達九十四個，幾乎是莫高窟開鑿二百多年來總數的一倍。洞窟的佛像一下子變得高大恢弘，並且再也不是冷冷清清的，一下子出現了眾多五彩繽紛的菩薩、金剛，彷彿是突然間眾神粲然雲集於華夏大地。
而楊堅的所為也為他贏得了「護法國主」的稱號。不過，楊堅晚年卻被二子楊廣所欺，沒有選擇善良忠厚的長子楊勇作太子，最後不明不白的死去。
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