【大紀元2015年06月29日訊】（大紀元記者何蔚澳洲悉尼報導）6月30日是獨立定價和監管法庭（IPART） 要求澳洲紐省152個地方政府提交一份與地方政府合併有關的「適合未來」（Fit for Future）意向書的截止日期。根據紐省政府的要求，IPART將在意向書的基礎上，對每個地方政府進行一個獨立評估，並在今年10月向省政府提供其對地方政府改革的專家建議。目前，絕大多數的紐省地方政府已明確表態反對合併，其中包括悉尼市政府、好事圍（Hurstville）和高嘉華（Kogarah）市政府，也包括自由黨實力派擁有的萊恩灣（Lane Cove）和獵人山（Hunters Hill）市政府，及綠黨影響力強大的萊卡（Leichhardt）市政府。
市政府合併不利於居民和地區
萊卡市市長伯爾特歐思（Rochelle Porteous）女士在接受本報記者採訪時說：「萊卡市反對省政府的合併計劃。因為這對我們的居民，對地方服務機構的質量及地方工作機會都會帶來負面影響。」
她說，首先，地方政府的收費會漲，服務設施會面臨私有化。「紐省政府說，他們想要合併地方政府的目的是要節省資金。但是，合併地方政府節省不了資金。我們做了模擬試驗，發現社區服務的收費會普遍上漲，很多地方政府提供的服務設施會面臨私有化，如公共幼兒園、社區協助機構、老年服務和青年服務機構。這些服務機構對社區很重要，沒有人希望看到這些機構受到私有化的威脅。」
她表示，合併會使社區居民的代表性大大削弱，並說：「目前萊卡（Leichhardt）市府的每個市議員約代表1,000個居民，如果合併成一個大地方政府，每個市議員所代表的居民就增加到24,000人，市議員的代表性就會大大減弱。居民關注的問題，提出的建議或要求就不會得到應有的重視。地方政府是最接近居民的一層政府，市議員的良好代表性能夠保證地方政府瞭解和傾聽市民的需要和要求，保持市政府與居民的良性溝通。但大型市政府模式將使這樣的良性關係消失。」
她還表示，市政府合併的代價是巨大的，從遠的來說，新西蘭的奧克蘭就進行了市政府合併，付出了很大的經濟代價。近的可以看悉尼的加拿大灣（Canada Bay）和德朗莫伊恩（Drummoyne）兩個市政府的合併，這一合併過程用了十年時間，十年的額外花費。這些都是需要考慮的因素。花了那麼大的代價，到最後，你不見得擁有一個更好的市政府。
伯爾特歐思女士的觀點代表了紐省絕大多數市長的態度。
願意合併但無人響應 沃寧嘎（Warringah）市府被迫放棄計劃
悉尼北區沃寧嘎市市長邁克爾•里根（Michael Regan）是為數不多的歡迎地方政府合併的市長之一。他告訴本報記者，紐省政府要求我們考慮根據「適應未來計劃」，將曼麗（Manly）、沃寧嘎和皮特沃特（Pittwater）三個市政府合併成一個大的市政府。
他表示，這是一個特殊的機會，將每個市政府的最好部份合在一起，並創建一個新的、更高效和有效的北部海岸市政府。並說：「我們已經共有了一個國家橄欖球隊、一個區域警務局、一份地區報紙和一個地區的衝浪救生協會——為甚麼不是——北部海灘協會呢？我們是一個獨特的環境和區域。它具有經濟和文化上的意義。」
在他的每週通訊中，里根要求居民支持一個北岸市政府的計劃。「我要警告你們，如果曼麗和皮特沃特不支持形成一個新的市政府，省政府將為我們作出決定，」他寫道。「我們會錯過幾百萬額外資金的機會，以建立最佳模式的地方政府。」
但是，由於曼麗和皮特沃特市政府拒絕進行任何形式的合併，沃寧嘎市長里根上週不得不放棄合併打算，被迫申請獨立運行，儘管該市府花費了近20萬澳元進行諮詢，其中包括廣告、攤位和在線宣傳合併計劃。
紐省政府未排除強制合併可能性
紐省地方政府廳廳長保羅•圖爾（Paul Toole）的辦公室發言人告訴本報記者：「『適應未來』改革是基於獨立地方政府審查小組以及地方政府行動工作組（Local Government Acts Taskforce）花了三年研究和廣泛諮詢後提出的建議。 這一改革將有助於創造更有效率的、符合時代發展要求的市政府，使其能與省政府一起合作，提供住房、就業和交通滿足人們的需求。」他還表示：「每個市政府都進行需要某種方式的改變，有信心面對未來的挑戰，並繼續提供社區所需要的更好的服務，更多的基礎設施和更高的服務效率。」
圖爾前些時候也拒絕表示如果IPART認為一些市政府不符合「適合未來」計劃時，會有甚麼舉措，他說：「直到在10月份收到IPART的報告，現在評論會發生甚麼為時過早。」
澳洲最高地方政府組織（ALGA）已表示將極力反對強制性合併地方政府。在紐省的萊卡和北悉尼市政府共同提出一項反對強迫性合併地方政府的動議後，經過投票決定，此動議已成為澳洲最高地方政府組織的官方立場。ALGA還通過了如果一些市政府面臨合併的抉擇，也應由地區居民公投來做最後決定的決議。
無證據表明合併市政府會提高效率
新英格蘭大學（University of New England）地方政府中心的道勒利教授（Brian Dollery）和德魯（Joseph Drew）博士今年5月初發表文章說，在用「經濟可持續性指標」將2004年強制實行合併的市政府與未合併的市政府進行對比研究後發現，兩者之間在所有指標上都沒有明顯的數字差別。
2005年，由艾倫（Allen）教授領衡進行的一項紐省地方政府財政可持續性的獨立調查曾對地方政府的改革提出了49項建議，但否定了合併地方政府的做法，調查中說合併地方政府會導致更大的成本支出。
但今年早些時候，獨立地方政府審查小組（ILGRP）向省政府建議，紐省152地方政府中的105個需要合併，紐省最西部的八個地方政府應合併成一個遠西地方政府，並建議大悉尼區域的41個地方政府應削減為15至18個。
該審查小組花了近兩年時間開展紐省地方政府制度的審查，並在對市政府和社區進行諮詢後得出結論認為，紐省地方政府系統需要改變，這一些變化應包括市政府的結構改革。
紐省政府在2014年底提出合併地方政府的計劃，表示將提供10億澳元幫助自願合併的地方政府實行合併。與此同時，要求每個市政府對其目前的規模、能力和表現自行評估，並準備一個計劃，以確保這將是符合「適應未來」計劃的。對於一些市政府，這將包括考慮與他們的鄰居合併。但目前為止，這項計劃遭到絕大多數市政府的反對。
責任編輯：瑞木悅
