隨著現代人生活水準的提高，肉食在餐桌上呈現的比例越來越大，而含有維他命等有助身體健康的蔬菜的攝取量就越來越少，以至呈現明顯不足，影響身體健康。因此怎樣能攝取更多的蔬菜且又美味，就成了家庭主婦的課題，而火鍋就是一道既方便又能大量攝取蔬菜的一個最好的吃法。
說起火鍋，甚麼涮羊肉、牛肉丸子鍋、酸菜白肉鍋、麻辣鍋、肥腸火鍋、酸菜魚火鍋、滇味火鍋、野生菌火鍋、粥底火鍋⋯⋯種類繁多，風味各異。尤其在寒冷的冬天親朋相聚時，端上一鍋熱氣騰騰的火鍋，不僅大開食慾，歡聲笑語中還能增添親友間的情誼。而且四川人吃麻辣火鍋還可以去除內濕，具有醫食同源的作用。
那火鍋是從甚麼時候開始出現的呢？這就要追溯到商周時期，那時人們用青銅鼎盛入牛羊肉等食材後，將木材放在鼎的腹下燃燒加熱，煮熟後食用，這就是火鍋的雛形。因此，吃火鍋的習俗距今已有兩三千年的歷史了。
隨著歷史的演變，火鍋的發展也與時俱進。到了秦漢時期，出現了「濯雞」、「濯豬」，就是將雞肉、豬肉等放入沸水中稍煮一下來吃，這和我們今天的火鍋已經很相似了。到了三國時代，又出現了類似鴛鴦鍋的「五熟釜」，將鍋內分為五格，每個格內放入不同的湯料來涮煮食物。到了南宋，出現「撥霞供」。 發展到元代，火鍋開始興起，出現了今天涮羊肉的前身「生爨羊」。而到了清朝，火鍋不僅流行於民間，還成了宮廷皇帝宴請大臣的一道美味佳餚。相傳乾隆皇帝特別愛吃火鍋，嘉慶元年正月還在宮中大擺「千叟宴」，用1550餘個火鍋，宴請了5000餘人，成為歷史上最大的一次火鍋盛宴。
說起「撥霞供」，在南宋進士林洪所著的《山家清供》中，有這樣一段故事。「向游武夷六曲，訪止止師。遇雪天，得一兔，無皰人可制。師云：山間只用薄批，酒、醬、椒料活之。以風爐安座上，用水少半銚，候湯響一杯後，各分以箸，令自入湯擺熟，啖之乃隨意各以汁供。因其用法。不獨易行，且有團欒熱暖之樂」。說林洪前往武夷山第六曲仙掌峰拜訪隱士止止師時，遇上大雪，偶得一野兔，卻無廚師可以料理，於是止止師說，將兔肉切成薄片，用酒、醬、椒、桂做成調味汁。在桌子上放一個生炭的小火爐，架上湯鍋，等湯開了之後用筷子夾兔肉在湯中涮熟，沾調味料即可食用。此吃法不但簡單美味，大雪紛飛中，還有種團圓之樂。因此林洪題詩「浪湧晴江雪，風翻晚照霞」，「撥霞供」的吃法也因此而得名。
火鍋能夠經過一個漫長的歷史發展至今，傳遍大江南北，不僅因為火鍋吃起來方便美味，因使用食材廣泛，食者可以「各取腹所需，各吃口所長」。甚至將鍋中設一隔板，連湯料都可以選擇適合自己的口味，而且毫無拘謹的熱鬧氣氛還能增加彼此情誼，所以林洪才在詩中稱讚「熊熊烈火燒出天下美味，滾滾沸水煮盡人間佳餚，圍爐聚炊歡呼處，百味消融小釜中」。@#
責任編輯：李婧鋮
