【大紀元12月31日訊】（中央社記者張聲肇紐約特稿)美國東北部波士頓到馬里蘭州比塞大已形成健保業的重鎮，雖然不能以「矽谷」稱之，但是這條走廊地帶的醫療健保以及相關產業成為東北部經濟發展的一大引擎，卻是不爭的事實。
更有意思的是，法瑪西亞等大藥廠買下過去通訊業巨擘如大西洋電報電話公司(AT&T)等的總部，改為醫藥業的營運總部或研發中心，襯托出近兩年來通訊科技業的萎縮和健保業的榮景。
這個「健保走廊」本來就包含哈佛大學附屬醫院等重要的教學醫院和嬌生等大藥廠，加上華府近郊國家衛生研究所和波士頓市郊的研發中心，根據賓州經濟網路研究公司(Economy.com)首席經濟學家詹迪的說法，這一地區已經成為美國「健保經濟的中心」。
他說，就好像晶片業在舊金山灣區和波音飛機對西雅圖，健保業驅動了東北走廊的經濟發展。
此一地區自公元兩千年來，傳統產業和新興的電腦通訊業裁員達二十二萬人，但是健保業增聘了五萬人。
在華爾街大幅縮減雇用人數、紐約市面臨數十年來最嚴重的預算赤字、波士頓基金經理公司不振、九一一打擊紐約和華府觀光業之際，健保業挺住並且茁壯，更顯出它的重要性。
最近買下法瑪西亞，隨而進駐AT&T舊總部的輝瑞藥廠執行長馬金諾爾說，通訊業和金融業都不行了，「我們卻仍在成長」。
相形之下，健保業在東北走廊的份量就增加了：如今區內十分之一的就業機會和健保有關，一九八七年的時候，只有十四分之一。紐約市內，十大民間企業當中，有四家屬健保業；費城更高達七家屬健保業。
不僅美國自己的企業選擇在東北部創業，連歐洲各大製藥廠也見機遷移，把研發中心遷到人才集中、政策較有利的美國東北部。
全球二十大製藥和生化公司中，有十五家的總部設在這一帶：美國本土的嬌生、法瑪西亞、先靈、惠氏、輝瑞、默克、必治妥之外，歐洲的拜爾、葛蘭素史克美占、羅氏、諾華和亞文提斯等，都已在走廊內的都市建立總部。
總部在倫敦，但在美國德拉瓦州威爾明頓雇用了四千人的阿斯特捷利康執行長馬基洛普說，大家都把研發中心移到美國，「從總體經濟的角度講，美國是大贏家」。
醫療健保業當然也有它的「弱點」，不可能一片黃金前程。譬如，整體而言，業者的收入或許不低，但有些職位的收入實在不怎麼樣。照顧老人病患的看護，工時報酬不到七美元，要升級通常還得進修拿文憑或證書。
製藥公司太「貪婪」，老是推介新藥上市，有時候反而會犧牲全國的利益，最近醫學期刊迭有老藥便宜又有效的研究報告，即可說明這點。
此外，健保業的投資不像科技業，會提高其他經濟領域的生產力，即使會，幅度也不如科技業。健保業的支出，對社會的貢獻是提高人的壽命和生活品質，這不是金錢可以衡量的價值。
美國東北部老年人口本來就不少，二次大戰後嬰兒潮世代加入銀髮族，恰逢他們「多金多閒」，願意大方花錢購買健保服務，加上政府所贊助研究健保問題的五大都市，四個在區內，因此，美國東北健保走廊的經濟，看來「非發不可」。
國家衛生研究所補助波士頓、紐約、聖地牙哥、費城和巴爾的摩五大都市的健保研究機構，其中只有聖地牙哥不在東北走廊。(http://www.dajiyuan.com)
