(http://www.epochtimes.com)
【大紀元5月2日訊】醫療科技進步，人類壽命也隨之延長，突顯出人口老齡化的問題。老年人所出現的心理精神疾病，值得大眾關切與重視。
問：我父親快八十歲了，十六年前我獨自來紐約求學，生活安定後，於幾年前將父親接來安享晚年。老年的父親，這些年來經常退而不休，樂於助人，精神狀態、記憶和智力均不見有異。
但這兩年，失去老伴後顯得心情不好、壓抑，父親變得老態龍鐘，雖然未到步屨艱辛，但是精神、智力和性格妀變很多，例如﹕變得固執、任性和多疑，有時像小孩樣與我們鬥氣，時而悶悶不樂或脾氣暴躁；記憶力也越來越差，不是丟三忘四，就是顛倒生活順序；嘮叨不停，不是獨自吟誦李白杜甫的半段詩句，就是語無倫次不著邊際，有時還自言自語；生活上的自理能力也漸漸變差……。
媳婦和孫女為此抱怨他「越老越糊塗」，我明白老爸真的是老了，但想不到他會衰退得這麼快，我也明白，家人對老人的不解，會造成些家庭問題，我會盡兒子的責任幫他。但是我該怎麼樣幫他呢？
答：老年人出現的衰老特徵是漸進性的，—般人不易察覺，需要親近者仔細觀察發現。
你父親出現的幾個特點，如年齡超過七十五歲，記憶力明顯衰退，特別是近事遺志明顯，性格改變，更有自言自語或語無倫次的異常，不應僅認為是「老糊塗」，應警覺這可能是老人痴呆症（Alzheimer Disease）的早期症狀，並會發展為典型病變。他需要人關心重視，更需要及早診斷，洽療和護理。
從九十年代初期，老年痴呆症才受到全球性的重視。老年病醫學及精神病學，對它做出不少有進展的研究探討，但要達到治癒控製，還需很長時間的努力。不過一般認為，對此病早期發現，診斷，和給予適當的藥物、心理治療，以及愛心的幫助，則是重要的第一步。
老年癡呆症被認為是種進行性的腦變性疾病，由於腦血管硬化，及主要腦細胞內某種結構改變，會導致患者的認知功能，如記憶能力等。以及精神心理狀態和性格的該變。
最早期出現的老年痴呆症症狀，一般不易察覺，如心理狀態異常憂鬱，焦慮或意識錯亂；性格改變，會對人、對事淡漠退縮，或激動難以自控，固執，多疑或暴躁；智能方面則失去記憶，特別是以近事的遺忘，記不起當天的生活經過，忘記物件，地點、時間，甚至他人的姓名等。如有上述任一智能記憶失常和伴有妄想出現，便應考慮患上老人痴呆症的可能。
此型的發病年齡多在七十歲以後，並漸進性地導致全部記憶衰退，精神心理異常發展，而致病情加重。
早期發現、診斷和合理的心理治療如行為和認知療法，並配合藥物對症治療，才能幫助漸陷老年痴呆的老人家，有個平安的晚年。
「心理安康一線牽」由紐約市心理健康協會輿市衛生局合作設立，紐約市中央免費熱線﹕1-877-990-8585，外州熱線電話（212）254－2731。
(http://www.dajiyuan.com)
