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【大纪元5月2日讯】医疗科技进步，人类寿命也随之延长，突显出人口老龄化的问题。老年人所出现的心理精神疾病，值得大众关切与重视。
问：我父亲快八十岁了，十六年前我独自来纽约求学，生活安定后，于几年前将父亲接来安享晚年。老年的父亲，这些年来经常退而不休，乐于助人，精神状态、记忆和智力均不见有异。
但这两年，失去老伴后显得心情不好、压抑，父亲变得老态龙钟，虽然未到步屦艰辛，但是精神、智力和性格妀变很多，例如﹕变得固执、任性和多疑，有时像小孩样与我们斗气，时而闷闷不乐或脾气暴躁；记忆力也越来越差，不是丢三忘四，就是颠倒生活顺序；唠叨不停，不是独自吟诵李白杜甫的半段诗句，就是语无伦次不着边际，有时还自言自语；生活上的自理能力也渐渐变差……。
媳妇和孙女为此抱怨他“越老越糊涂”，我明白老爸真的是老了，但想不到他会衰退得这么快，我也明白，家人对老人的不解，会造成些家庭问题，我会尽儿子的责任帮他。但是我该怎么样帮他呢？
答：老年人出现的衰老特征是渐进性的，—般人不易察觉，需要亲近者仔细观察发现。
你父亲出现的几个特点，如年龄超过七十五岁，记忆力明显衰退，特别是近事遗志明显，性格改变，更有自言自语或语无伦次的异常，不应仅认为是“老糊涂”，应警觉这可能是老人痴呆症（Alzheimer Disease）的早期症状，并会发展为典型病变。他需要人关心重视，更需要及早诊断，洽疗和护理。
从九十年代初期，老年痴呆症才受到全球性的重视。老年病医学及精神病学，对它做出不少有进展的研究探讨，但要达到治愈控制，还需很长时间的努力。不过一般认为，对此病早期发现，诊断，和给予适当的药物、心理治疗，以及爱心的帮助，则是重要的第一步。
老年痴呆症被认为是种进行性的脑变性疾病，由于脑血管硬化，及主要脑细胞内某种结构改变，会导致患者的认知功能，如记忆能力等。以及精神心理状态和性格的该变。
最早期出现的老年痴呆症症状，一般不易察觉，如心理状态异常忧郁，焦虑或意识错乱；性格改变，会对人、对事淡漠退缩，或激动难以自控，固执，多疑或暴躁；智能方面则失去记忆，特别是以近事的遗忘，记不起当天的生活经过，忘记物件，地点、时间，甚至他人的姓名等。如有上述任一智能记忆失常和伴有妄想出现，便应考虑患上老人痴呆症的可能。
此型的发病年龄多在七十岁以后，并渐进性地导致全部记忆衰退，精神心理异常发展，而致病情加重。
早期发现、诊断和合理的心理治疗如行为和认知疗法，并配合药物对症治疗，才能帮助渐陷老年痴呆的老人家，有个平安的晚年。
“心理安康一线牵”由纽约市心理健康协会舆市卫生局合作设立，纽约市中央免费热线﹕1-877-990-8585，外州热线电话（212）254－2731。
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