【編者按】腳掌被稱為身體的「第二個心臟」。按摩足部可以促進血液循環，影響全身健康，甚至調控自律神經。特別是腳底反射區，對應著身體各處的骨骼、器官和內臟。
按摩足部穴道的4大益處
1. 腳掌的穴道可以對應全身
腳掌是全身的縮影。意思是腳掌和全部的內臟器官都有對應連結，稱為「反射區」。
例如肝臟有問題時，按壓腳掌上與肝臟對應的部位會便感到疼痛，並且可能有僵硬的現象。也就是說，可以藉由觸摸腳掌，觀察疼痛部位診斷對應內臟的健康狀況。
另外，經由按壓或溫熱該部位，可以調整對應的內臟器官功能，此稱為反射區療法。
2. 腳掌為「第二個心臟」，刺激腳掌促進血液循環
雙腳不只能支撐身體站立和步行，在血液循環中也擔負著很大的任務。
血液從心臟經由動脈輸送到全身，再藉由靜脈流回到心臟的作用稱為血液循環，必須靠心臟跳動才得以運作，而協助其循環的則是肌肉。
然而，對於離心臟最遠的足部，心臟跳動的作用較力不所及，再加上地心引力，血液停滯在足部無法回流到心臟，導致新鮮血液不足，進而造成血液循環不良。
為了避免這樣的狀況，最有效的方法是刺激足部肌肉。肌肉的作用可以擔負促使血液流動的收縮角色。
特別是腳掌上密集分布著許多細微的血管和肌肉，所以可以藉由刺激腳掌，使足部血液循環順暢，進而促使全身的血液循環流動。
3. 刺激腳掌可以讓腦袋運轉更靈活
在東洋醫學有頭為「天」腳為「地」的說法。而人類也是要有天（頭）和地（腳）才能構成一具身體。
舉例來說，患有痔瘡的時候，以針灸刺激腦門的百會穴，會出現改善的效果。意思是給予腦部刺激，就是給予身體良好的刺激。
相反地也是一樣的道理。運動選手在比賽前30 秒踩竹踏的話，會不可思議地拿到好成績。
因為這不僅能讓雙腳放鬆，刺激腳掌也會讓腦袋更清晰，使腦部下達的指令能更順利地傳達。
因此，刺激足部和提升腦袋運轉力、足部的運動能力是相關連的。換句話說，適度刺激腳掌各個部分，可以得到腦部運轉更順暢的效果。
4. 刺激腳掌有助於自律神經的作用
刺激腳掌穴道，有調整全身自律神經的效果。自律神經是由交感神經和副交感神經這兩條互相抗衡的神經所組成。
交感神經有幫助心臟作用、促進血液循環和活化全身肌肉的功能。
副交感神經則有鬆弛心血管和放鬆肌肉等相反的作用，還能活化消化機能。也就是說交感神經和副交感神經之間的調和，可以保持各種機能的平衡。因此取得這兩條神經的平衡，就能維持健康的身體。
腳掌密集分布著副交感神經，所以刺激腳掌後可以抑制交感神經，讓副交感神經的作用較強，緩解神經亢奮、肌肉緊張的同時，提高腸胃作用和消化機能，並調整血壓。
另外，自律神經調整後，對於和自律神經密切的賀爾蒙也會有良性影響。賀爾蒙管理內分泌系統，只要少量就能調整全身的生理機能。因此，刺激腳掌和提高內臟機能、防止老化是有關連性的。
足部反射區療法！一圖看懂足部和身體的對應
反射區療法是起源於歐洲的民間療法之一。與「全體會反應在部分，部分通曉全體」這個理論相同，是將反射腳踝以上至全身作用的思考方式作為基礎。
腳掌的一部分反映出身體某部分，此稱為反射區。反射區是指腳掌存在著身體骨骼和內臟的縮影，而縮影的相應位置會出現反射。
按摩與症狀相應的反射區，藉由刺激幫助自律神經、淋巴、內臟、骨骼作用和恢復身體狀況，即為反射區療法。這種思考方式和東洋醫學的穴道療法非常相似，所以若結合東、西療法，功效或許能更上一層。
摘自《穴道按摩醫學事典》
和平國際出版
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責任編輯：李清風◇
